乌鸡案擒真凶千危崖救怨女
却说青年男女乃是夫妻，老妇是婆婆。今日清晨，婆婆说身子不适，闹着想吃鸡肉，儿子遂去集市买了鲜活乌鸡，交予媳妇侍弄。媳妇将乌鸡宰杀洗剥干净，剁成小块，用瓦罐煨制好，端与婆婆食用。婆婆说不想吃，媳妇以为婆婆不饿，端回仍用文火温着，自去水塘浆洗衣裳。婆婆平素为人刁钻古怪，自私自利,媳妇贤惠，仍左右不顺意。如今并非身子不爽，实是嘴馋发嗲。见媳妇出去，只剩自己一人，便生了鬼念，悄悄踱到厨房，将煨煮好的乌鸡大腿，胸脯全吃了，留下鸡头、鸡脖、鸡爪回屋。
过了不久，媳妇回家，见已近晌午，怕婆婆腹饥，忙端瓦罐至婆婆房中。婆婆无事般，用筷箸左夹一个鸡爪，右夹一个鸡头，阴阳怪气道：“此鸡生得忒怪，除了头爪就无大腿、胸脯了。”媳妇纯善，以为婆婆手上无力，道：“鸡乃我亲手杀，许是汤多罐深，婆婆无力，没捞着。”婆婆甩筷赌气道：“不信，自己夹一下。”媳妇慌忙过去拿筷子夹选一阵，果如婆婆所言，全无一块好肉，心内暗忖：“莫非让谁偷吃了？可出去时，门是关着的，猫狗万不得进，且煨在火上，猫狗即便得进，也难以取肉，到底……”婆婆道：“怕是嫌我老太婆碍眼，想早点饿死我、气死我吧，这分明是人偷吃的。”媳妇腹内委屈，辩解道：“婆婆，媳妇除了浆衣，再无分身，何人来偷？”婆婆双眸一翻道：“妳说没偷，何故罐中没有好肉，说不定就是妳偷吃了？”媳妇见婆婆说是她偷吃了鸡，连叫冤枉。
婆婆甩开泼性道：“我要寻我儿子论理，看他的媳妇是如何待他娘亲的？”须臾寻回儿子，添油加醋，抹泪擦涕讲了一遍。儿子听完母亲细诉，怒火中烧，不问青红皂白，拉出妻子就是一记耳光，婆婆远远看着冷笑不迭。遭了打，受了冤屈的媳妇，哭着回屋。儿子宽慰母亲，自去做营生；婆婆则去邻居家闲聊白话，邻舍与她家仅一墙之隔。婆婆放刁说是媳妇耍横，众邻人尽为婆婆抱不平。屋主马氏知道婆婆不是好人，平素待人刻薄，倒是媳妇贤惠通达。那马氏起初还听见媳妇的哀哀哭泣，一会儿了无声息，她多了份心，去门缝看媳妇在做什么，等她心静，再去宽慰。走至墙边，觑着门缝，看到一双脚，再往上细瞧，吓得马氏惊呼道：“不好，出人命了。”婆婆闻得，也过来觑看，差点晕了过去。
街邻得信，忙救下悬梁的媳妇，万幸，抢救迅速，捡回一命。邻人听其陈述，甚觉可疑，又闻有个女青天坐堂，断案如神，遂拉来问审，看偷鸡贼到底何人，还媳妇一个公道。
紫夕仔细打量三人：媳妇年纪甚轻，约二旬不到，眉宇间流溢温和善良；儿子大手阔足，满脸憨相，一见就乃勤劳笨实之人。最后端瞧婆婆，只见她：三角眼，鹰勾鼻，两片薄唇似刀刃，面上难割二两肉，衣衫尽罩一身骨。她心发虚面发白，额上冷汗冒，双眸左右游。
紫夕微微一笑，心中已明，想让真凶自首道：“媳妇，乌鸡可是汝偷吃的？”媳妇忙道：“青天大小姐，我万万不会偷吃为婆婆煨熬的乌鸡，要吃也会另做。如真是我吃的，又岂会为只鸡悬梁上吊？”紫夕道：“嗯，也是，那就是婆婆吃的。”话毕，两道目光如电般射向婆婆，婆婆低头哆嗦道：“老身没偷吃，老身怎会偷吃为自己炖熬的乌鸡呢？”紫夕见老太婆还不承认又道：“那就是妳儿子偷吃的。”儿子摆手道：“不不，我整日做营生，怎会有时间来吃鸡？”紫夕满面肃容，一拍惊堂木道：“这个说没偷吃，那个也说没偷吃，看来不给些厉害，汝等是不会招的。”边说边捧出一瓶物甚道：“算来食物尚在胃中，这是桐油，给他们喝下去，便知真凶是谁。”
媳妇理壮，抱瓶就喝，须臾喉间作响，公差取过痰盂，媳妇将胃中食物吐个干净。儿子也喝下桐油，呕吐完毕，叫公差查看，与媳妇一般，除青菜、白饭并无他物。只剩下婆婆，婆婆慌忙道：“大小姐，我、老身味浅喝不得。”紫夕怒容虎眸道：“大胆民妇，此乃公堂，吾乃堂堂五品父母官，令汝喝油不得延误。如以老朽为托词，当治汝罪。”音落，围观百姓也起了哄；衙役亦喝威助堂。老太婆惧怕，不得已喝了桐油，少顷，喉间作响，呕出一大堆，公差掩鼻查看，尽是一堆鸡肉，铁证当前，婆婆面红耳赤，只得将偷鸡实情全盘托出，围观百姓纷纷唏嘘。
紫夕压住火道：“若不是铁证，老太婆定还强行狡辩。如此恶毒，岂能轻饶？”遂令公差杖责四十，那儿媳果是至善至孝之人，见婆婆年迈身单，非要替她受罚。鉴于孝义，紫夕道：“杖罪能饶，礼罪难逃，我罚婆婆向媳妇叩头四十，以恕枉罪。”
老太婆见媳妇这般袒护自己，心下一动，终有感念，只见她在公堂上，伏身叩拜四十下，媳妇几番欲扶，被紫夕阻拦，道：“堂下听命，婆婆诬媳妇偷鸡一案，婆婆可听仔细：从今日起，需与媳妇和睦相处，如有差池断不会轻饶了妳。儿子偏信母言，不听媳辩，不问是非曲直，任意打人，来人堂下杖责四十。”媳妇忙过来又恳求紫夕放过丈夫，紫夕道：“好，看在你贤惠媳妇尊面，暂且饶了你，你也仔细听好，从即日起：好好对待媳妇，处事要明辨是非，如有差池，绝不轻饶。”
末了，同来老者受紫夕命令，监督母子行径，而后老者携三人家去，三人谢恩而还。接着又来了告李二偷鸡，王三摸狗，兄弟夺财，街坊斗殴，地痞抢劫……紫夕接连审案，只至夜幕低垂。
虽已秉烛，百姓毫无回家之意，反愈集愈多。紫夕最后审的就是，府衙大人当堂受贿，杖责过后，严令日后不得徇私枉法，任意胡为，大人应承不迭，并修下誓书为证。紫夕方归还官服，与三众寻店住下，一夜无词。
第二日，四众收拾齐整复前行，穿过市集，农舍，到得一处山地。此处端的好风光，山似葱笋插云霄，溪如银带绕川游。芳草鲜肥，野花烂漫。藤蔓纠缠，根系交错。但见：兔鹿寻常过，鱼虾频繁游。宝石碧空天，柔软舒卷云。一轮金阳日，江山美如画。如此景致看得四众啧啧称奇，声声赞叹
正闲步耍玩，意盛兴浓时，忽闻一阵悲啼传来。那哭声仿若游丝，极富穿透。四众心惑，此地闻悲鸣，叫人不解。抬头环顾，因山众多，山势颇高，难瞧真切。木姗随即驾云半空搜寻，遥见东角一座秃峰，峰高千尺，峰顶平台上有一人。急驰云近峰，瞧见一位二九女子在那哀哀哭泣。少顷，三众也腾云随到。那女子正伤心悲楚，猛觉眼前一亮，见几个少年男女驾云驰落峰顶，一时呆怔，忘了擦泪，止住悲音。
木姗近前细观女子，只见：似曾相识，二九妙龄，窈窕身姿。嫩脸滑肤，淡施妆翠。娥眉齐整，秋波明亮。一袭雪白长裙，端的体态轻盈。女子眉目含忧，嘴角藏悲，却难掩灵慧聪秀气。紫夕瞧得真切，脱口而出道：“如何与木姗姐姐生得一般模样？”白羽、泉生也道：“奇哉，奇哉？”
女子见这多生人，不知如何是好，正自彷徨。木姗拱手致歉道：“姑娘打扰了，因闻悲泣，我等循声而至，惊吓了姑娘，万望恕罪。”那女子拭泪道：“将别之人，还论什么打扰，想妳等，定是游山玩水的。此处山高风大，诸位还是下山，另寻佳地赏玩吧。”女子边说边看，见木姗十分面善，似曾见过，也不觉叹道：“真真奇了怪了。”木姗见女子眼现惊疑复又忧戚，感叹此女镇静沉着，尤不得心生敬意道：“我观姑娘双眸神伤，闪烁泪光，想是有极伤心的事。今日得见，便是有缘，不妨倾诉，虽不能全解心结，但也能释怀一二。”
女子微作迟疑道：“小姐美意，蹄子谢领。如何能将悲哀心事，扫小姐雅兴，还是莫问了。”木姗见问不出所以然，只得与三众下山。女子瞧四人影消，复又哀泣如常。泣了一会，立起身来。只见她缓步前移至悬崖边，一声悲呼道：“何人助我？”往前一跃，似芦花飘落下去。女子紧闭双眸，耳畔山风疾驰，身体飘忽，以为阴司勾魂鬼前来拉她。忽然急坠速度缓了下来，触着棉堆物甚，落地时，身子也只一颤。那女子以为己命休矣，仍不敢睁眼。不过此时，耳畔山风已换鸟语水音，鼻内溢满花草清香，难道有这等阴司境地？听人言阴司从未有鸟语花香，猛觉不对，睁开秀眸，大吃一惊，原来自己不但未摔死，反而卧在崖下一片肥嫩芳草丛中，女子爬将起来，四周环顾，又哀叹道：“老天也捉弄苦命人，好容易登上峰顶，却未摔死，看来只有复登了。”
乃沿原路上山，隐身的四众忙现身止道：“姑娘不要啊！”紫夕性急，早已扯住女子衣襟道：“适才是我姐姐施法救下妳，若还寻死，岂不没了我姐姐好意。”原来，木姗并未下山，只让他们全隐没身形，见那女子铁心跳崖，移来云朵托住她。女子性灵，知道四人来历非凡，伏身叩拜，四众扶起，紫夕急道：“请问姑娘姓甚名谁，到底为何事跳崖寻短，若不以实相告，我等必涎脸尾随。”
女子观四人相貌端正，待人亲切，便娓娓道出因由。女子乃渺幻国人氏，姓西名娴，人如其名，不仅外貌端正，且聪颖灵慧，善良忠实，虽是女子，却甚爱读书，钻研学问，颇有腹才。为父饱学经史子集，是位贤士。道那凡尘俗世，茫茫权宦中，有真才实学的人难以展志；不学之徒却能凭借钻营，横行八方。其父不满官场腐朽，毅然从商。不料商海沉浮，一次生意血本无归，变卖屋舍、田产，债资仍无法悉数尽还。
彼时，西娴已嫁与一松姓公子为妻。松户也乃富庶人家，西氏亏本生意有一半银资为他所出，如此一来，两家人俱受重创，免不了亲家暗生埋怨，也使少年夫妻好生尴尬。西娴不想拖累丈夫，毅然遣散仆从，贱卖饰物，携父母孩儿，在偏郊租一农舍居住。父母岁老，谋计难觅，遂房前房后开垦荒地，种植蔬菜以卖菜聊以糊口。
亲戚朋友见西家蒙难，立变了脸色，今日这个逼债，明日那个讨账，深恐借贷的钱财会落空。种菜只能维生，难以积蓄，双亲每日忧容满面，鬓染白霜，西娴心痛万分，抛却女子守家陈规，远走镇集揽活养家。
母亲也万分辛苦，除栽种、家务，还要照顾外孙。父亲西公正，痛恨自己失策害家，每日缄默不语，黯然神伤，与昔时能言善辩，判若两人。做生意欠下的巨额债务，就这般靠全家人节衣缩食，点滴偿还。西公非气馁之辈，感叹人生无常，思绪百生之际，提笔撰文，以舒胸中浊气。谁曾想一旦提笔，灵思泉涌，收手不住，竟撰出一部奇书来。
西公白日打理蔬园，夜晚灯下笔耕。人有了寄托之物，再不似往昔那般迷惘、困惑，反倒精力充沛，神采飞扬。
见娘家安稳下来，西娴携子复还婆家，奈何婆家，恶其娘家破败，背负巨债；恼恨西娴，携子归家，撑娘家门户，弃儿子不顾，唆使其子立休书再娶。西娴与丈夫松子每感情甚笃，知妻子良苦用心，不但不苛责妻子反拼命维护，为避父母予妻子难堪，分家另置屋舍居住。
松子每不愧商人出身，做生意虽无大赚，小赚亦不少矣，知妻子娘家困顿，时常资助银钱。难得他贫贱不移真性情，西娴对他不仅爱慕，更添感激之情，然公婆逼迫丈夫另娶心意已决。
原来松府邻舍一待嫁女孩，亦倾慕松子每。西娴早有所闻，女孩家十分富庶，公婆日日逼催；松子每时时推诿。这日公婆逼丈夫撰下休书，西娴如何受此打击，遂生出峰顶跳崖一幕来。
闻得西娴一番详述，四众感叹人世沉浮无常，木姗道：“姐姐乃当世的至诚君子，于父母之孝，尤是可敬，上天如何轻易让姐姐就此轻生。休悲切，我等四人借宿姐姐宅府。百般困顿，千般苦楚，自有我们相助。”西娴道：“几位仙人，我何德何能受如此恩德？请受我一拜。”遂伏身大拜，被四众扶起。
此时，金乌衔山，倦鸟归林。四众也不回避，驾云乘携西娴往一片平川驰去。飞云速快，屋舍、村落就在眼前。于一处篱墙遍植菊花，斜倚秋塘，柳弱柿红的屋舍，降落飞云，步下云阶。西娴忙进屋奉茶，置办菜蔬造饭，四众则于屋内外细细观赏。屋乃平常木质建筑，十分洁净、清雅。堂屋桌几上，瓶插大束红菊艳丽多姿。茶具瓷光锃亮，墙悬数幅墨宝：一幅荷花映日图、一幅乡村归隐图，笔法细腻，意境深远，足见作者兴趣之雅、手法之精、心思之巧、内心之秀也。荷花图上还有题诗曰：远赏娇荷俏丽容，生于污泥不染尘。他日花叶随风逝，留得白玉世人品。
临窗一书案，上置各般书卷，且搁手稿若干。木姗注目翻阅，但见：字迹清秀，细观言辞不觉赞好。
四众出屋，院子前后尽有，广植竹菊梅兰，前院：此时正乃菊花繁茂时节，红白交错生辉，开得花上压花，蕊上添蕊，惹蜂蝶乱舞。后院：是一片竹林，开阔处设几案桌椅茶器，左乃池塘，塘岸几株弱柳、虬桃、香樟、金桂，此时：夕阳余晖映秋塘，满园一片金橘色。
四众慢慢品玩时，一位青年公子推开院门，见屋顶炊烟，欣喜道：“夫人，可是妳在家？”西娴忙应声而出，那公子喜出望外，忙来帮厨。木姗与四众进屋，正好与出来取物的公子，觌面相迎，但见他：身材魁梧，面容俊秀，眉宇间若有孩童天真，知道此人定是西娴夫君，遂作礼招呼。
松子每见家中来了四位挺拔俊秀的少年男女，甚是疑惑，彬彬有礼打了问讯，接入内堂。西娴趁端菜，告知详情。松子每不期妻子竟会寻短见，幸得恩人相救，遂伏身拜谢四众救命大恩。少顷一桌乡村家宴置办周全，四众入席。
家宴设在竹林空处，上置诸般菜蔬，但有：红根绿叶烩菠菜，白绿青翠炒茭白。烈焰油烹淋鲜椒，粉丝鲜蘑熬素汤。黄灿灿煎鸡蛋，粉糯糯焖芋头。器皿虽不华贵，但精致灵巧，配上鲜绿红艳让人食欲大开。酒乃自酿米酒，入口甜香，且不易醉。几位久未在落日斜阳下用宴，杯来盏去，连饮数杯。木姗、西娴甚是投缘；白羽、泉生、紫夕各抒己见，好一番畅论。
松子每平素不善言谈，今日也感染其中，说出几多警慧妙言，道来尤是精辟，令人称好。这酒只吃到玉轮东升，仍无散意。西娴重整菜蔬，添加美酒。
秋夜静爽，竹林清幽，花香袭人，几位酒力上涌，脸颊泛红。只见穹苍广博，繁星点点，明月皎洁，秋风微拂，飘落片片竹叶。木姗随口吟道：“翡翠聚绿莹，玉脂凝碧烟。薄施秋风手，遂化叶雨沉。”西娴赞道：“好个叶雨沉。瞧那篱畔秋菊，白日惹蜂蝶，夜晚散幽香，让人喜爱不尽。”白羽道：“秋菊傲霜，品质高洁，此花开尽更无花，叫人敬慕，小生对菊花自有一番忠愛。”白羽举杯吟道：“春夏甘寂，温热独居。百花绽尽，方露娇容。傲霜吐蕊，临寒喷芳。幽味三径，浅淡一丛。更露凝重？只因多情。恼时有度，幽怨休提。生命堪虚，何必自怜？莫若倾颜，予人添欢。”饮罢自饮酒一杯，众人赞好。
泉生道：“我也杜撰了一首。”吟道：“持锄秋圃兮，拈土围栽；把瓢美泉兮，泼洒尘埃。仲秋含苞兮，羞比娇娃；霜重绽蕊兮，强似须眉。夜露日顾兮，金蕊砌堆；阴云月淡兮，清香弥方。引蝶招蜂兮，流连乱狂；惹鸟鸠雀兮，徜徉迷癫。漫山萧疏兮，百草尽藏；维斯花君兮，千色争香。倾彼美质兮，玉洁冰清；慕彼德行兮，丽日穹苍。爱彼貌容兮，晶琢熏香；羡彼丰采兮，云腾彩翔。至德容度兮，远胜人君；遂植君花兮，育己德馨。”木姗未及落音大赞道：“好、好、育己德馨；斯菊、斯竹、斯塘、斯柳、斯水……无不彰显主人惠德！妙哉，妙哉！”
西娴道：“谢恩人谬赞，我乃一村野山妇，何来德馨？”西娴自谦，连饮数杯，突然面色惨白，愁眉堆砌，映着月色，眼眸含泪，木姗知道悲切何事，见松子每在旁也瞧出端的，闷闷不语。木姗宽慰道：“姐姐先且宽心，今朝只管喝酒，烦恼事暂且搁浅。”西娴听罢，开颜一笑，从其言，与众位举杯续饮。松子每见妻子一改愁容，心境也好了许多。几位连吃数杯酒，直至更深露重，方才散席休息，一夜无词。
西娴烦恼与丈夫分离，究竟木姗如何让有情人终成眷属，且看下回分解。
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