曹佑将强弓往马背上一挂，抽出两柄四刃铁锏。
当兰州大都督骑马撞来时，曹佑双腿将马背一夹，战马身形一转，与兰州大都督的重甲战马擦身而过。
“咔嚓”一声，曹佑左手持着的四刃铁锏，将兰州大都督双手劈下的片刀挡住，震得那兰州大都督虎口一麻。
兰州大都督大惊。这青年骑将看似像个小白脸，怎么力气如此之大！
他手中片刀被铁锏架住时，曹佑右手铁锏狠狠砸在他身上胸膛处。
兰州大都督穿的乃是明光亮甲，胸口镶嵌厚重的铁片。铁锏的棱角处砸在他的胸口时，他居然胸口一疼，口中铁腥味弥漫，手中片刀也拿不稳了。
曹佑抽回架着片刀的左手锏，又是一记重锏砸在兰州大都督的胸口处。
兰州大都督赶紧策马离开。
两匹马错开身位，曹佑无法再直击他的要害。
他低头一看，胸口的护甲竟然已经被击穿。
虽然铁锏确实是用于破甲，但这力气也太可怕了！
兰州大都督正想着，伴随着耳边重鸣，脑后轰地闷疼。
他惊骇地回头。
曹佑坐在马上，也拧身回头。
他右手已空。
兰州大都督的视线下移，一柄四刃铁锏落地。
他想起，铁锏还有一种很特殊的用法。
若是一人的力气足够大，便可趁敌不备，将铁锏投掷而出，亦能破甲。
“撒手锏”。
他想起之后，身体失去平衡，缓缓从马上栽下。
曹佑旋身回转，单脚踩着马镫，偏身倒下，捞起落在地上的铁锏。然后他的手将缰绳一拉，脚在马镫上一用力，重新坐回马上。
“大都督已死，速速下马投降。”
他一边说着，一边将铁锏放回，重新拿起铁枪，一枪/刺穿后脑被重击，陷入昏迷的兰州大都督的脖子。
曹佑松手。
铁枪穿过兰州大都督的脖子立在地面上，仿佛墓碑。
“大都督已死！”
“大都督已死！”
“速速投降！！”
宋军骑将高呼，越战越勇。
西夏守卒战斗意志崩溃，纷纷下马投降。
大都督已死，兰州城已经守不住。以宋军习性，投降者多半不会死。他们不再与宋军硬拼。
斩将之威，莫过于此。
再次斩将奇袭，曹佑依旧没有什么激动的神情。
就象是他用铁枪也好，用长矛也罢，用强弓也行，用马刀也能，用铁锏也不过是寻常武器一般，没什么值得特别夸耀的地方。
部分骑兵下马捆好俘虏，拖拽着他们进入城主府。
曹佑对骑兵道：“不可劫掠。所得钱财我会尽数分与你们。”
曹佑自己带来的家丁不必说，其余骑兵也立刻果断应下。
他们脸上没有丝毫不满，尽然全是仰慕之情。
按照常理，这群骑兵乃是狄青亲手培养出的精锐，见识过狄青的本事。再见到其他名将，他们的反应也不应该太过夸张。
可只是一次随同曹佑作战，他们的心中就难掩敬佩。
狄将军如何打胜仗，他们是能看懂的。
曹将军怎么打的胜仗，他们看不懂啊！
曹佑带着他们急行军，沿路规定好以啸音代替军令的含义，然后躲藏在兰州城附近。
他们不敢生火，靠着凉水和干粮躲了一日，心中十分疑惑曹将军在等什么。
本以为躲藏会非常难熬，谁知道他们还来不及生出烦躁之心，第二日兰州守军就在一大清早打开城门，列阵而出。
这……他们出城门干什么？
骑兵们更加困惑的是，那西夏军队阵列是排整齐了，却一副懒散的模样。
令旗呢？
怎么好些人兵器都没拿？
将军呢？
那些骑兵就算不是具甲骑兵，但轻皮甲还是应该穿的吧？怎么会一袭布衣？
骑兵丈二和尚摸不着头脑。
当曹佑命令冲出去的时候，他们没有丝毫迟疑。
哪怕对方有几万人，但这不披甲不带兵器的几万人，和几万流民有什么区别？
他们就这么跟着曹佑冲垮了西夏守军，冲进了兰州城内，与兰州大都督率领的精锐西夏兵卒短兵相接。
这时候应该是一场恶战了。
咦？对方大都督就和我们曹将军打了个照面，就被曹将军的撒手锏砸死了？
骑兵们目瞪口呆。
他们就象是在做梦一样，随曹佑进入大都督府。
曹佑带来的家丁迅速将大都督府里的人和物安排妥当，奴仆全部分别关押起来，财物全部贴好封条。
当木征到达大都督府时，曹佑手持着一卷书，仍旧穿着盔甲，端坐在大堂的太师椅上看书。
见木征到来，曹佑放下书，对木征轻轻颔首：“木团练使请坐。”
木征拱手行礼，忐忑地坐在曹佑下手处。
曹佑命人给木征添了一杯温热的水，和煦道：“刚从战场上下来，喝点温热的水会舒适些。”
木征谢过曹佑，灌了半杯水后，开门见山道：“曹知州为何突然发兵兰州？”
曹佑微笑道：“木团练使既然已经归附我朝，兰州便是在宋夏战争中，我朝所被西夏占据的城池。既有余力，便夺回来而已。”
木征瞠目结舌。他的父亲明明是丢了兰州之后才归附宋朝，还能这么算吗？
收回兰州确实好，但木征再厚脸皮，也不敢说夺回兰州乃自己的功劳。宋人帮自己夺回了兰州，那兰州还属于自己吗？
木征犹豫再三，不知道如何开口询问。
曹佑轻易夺下兰州城，他见到曹佑有一种心里发怵之感。
曹佑道：“木团练使可派人与我一同清理兰州城内库房账目。我们商议一下如何分配。”
木征立刻道：“攻占兰州城乃是曹知州的功劳。曹知州要什么请取走，我不敢拿。”
曹佑摇头，道：“木团练使既然出现在了兰州城下，正好为我减轻负担，便是天意。兰州城内钱帛我要留一半给朝廷，剩余一半你我平分，用于赏赐兵卒可好？”
木征站起身来，抱拳继续拒绝道：“我真的愧不敢当。”
曹佑再次请木征坐下。两人言语退让多次，最后木征只取一成财物，其余都归宋朝。
曹佑麾下家丁也是他的文吏。
他让木征点出一位属下，与自己的家丁一同去清点战利品，先将赏赐分配好。
因宋朝仍旧缺马，西夏人的马都由宋朝接收。木征又不缺牛羊，便只分配了钱帛之类的财物。
熙河羌的牧民正好喜爱钱帛之物，都兴高采烈。
他们追个打草谷的西夏贼寇，还能赶上这等好处？
待财物分配妥当，曹佑一边有条不紊地救治火灾，清理西夏残兵，安抚兰州百姓，一边命人宰羊备酒，犒劳将士。
西夏的大都督过得很奢侈，麾下官吏也多，府中常备许多新衣。
曹佑自己取了几套换洗的新衣，剩余都赏赐下去。
木征也挑了几套，懒得命人回府邸取衣物。
即使西夏人占据兰州城二十余年，兰州城内也以羌人和汉人居多。
有木征安抚，城内百姓没有太多惶恐。
曹佑从狄青军中挑选的精锐骑兵中有党项人。他命党项骑兵告诉城中西夏百姓，以后西夏百姓仍旧可以在城里安居乐业，无须担忧。
虽然西夏百姓不可能不担忧，但得到了安抚，他们还是平静许多，至少不会因慌张而生乱。
曹佑见兰州城内已无西夏人抵抗，便卸去盔甲，稍稍打理了一下仪容，擦拭了身体和头发上的血迹，换上一身儒衫，重回文官的模样。
西夏慕宋朝衣冠，大都督府里料子珍贵的儒衫可不少，比曹佑平日所穿儒衫华丽多了。
木征看着曹佑恢复文官模样，斟酌了许久的询问，又哽在喉咙里。
他看着曹佑这样，心里更加发怵。
曹佑似是终于看出木征心中忐忑，温和道：“西北乃是狄将军和梁大学士经略。木团练使少安毋躁，待狄将军和梁大学士到来，再做商议吧。”
木征见曹佑主动提起，心头稍安，话也没有那么难说出口了。
他压低声音道：“曹知州，宋朝……贵朝可是想要兰州？”
曹佑失笑：“木团练使这是何意？熙河不已经都是我大宋之地了吗？”
木征忙道：“这……的确，但……”
曹佑笑着摇了摇头，打断木征的支吾：“我明白木团练使之意。你想询问宋朝是否要选派州官前来管理兰州，是吗？”
木征有些不好意思地点头。
他父亲丢了地，宋朝打了回来，他直接问宋朝要地确实很不好意思。如果只是一个兰州，他给了就给了。但兰州和宋朝直控的秦州之间还隔着他的领地，他担心宋朝不仅要兰州，还想要他的熙州。
曹佑安抚道：“兰州孤悬，虽是汉唐旧地，但我朝暂时无暇顾及。不过木团练使，西夏必定再次来袭，你能守住城吗？”
木征脸色一黑。
曹佑叹了口气，对木征做了个请的姿势：“将士已经在等待庆功，我们边走边说？”
木征沉着脸跟上了曹佑：“那可说不准，西夏正在内乱，我说不定能守住。”
曹佑摇头，叹气道：“兰州乃交通要道，西夏据兰州，我大宋关陇要地便面临威胁。此地万不能再被西夏夺去。木团练使，我朝要的不是说不定，而是一定。你可有信心？”
木征沉默不言。
如果有青唐相助，他肯定能守住兰州。但祖父厌恶祖母的娘家，除非自己完全投靠青唐，否则祖父绝不会出兵帮助自己。
而他回到青唐，就等于将领地全部献给青唐，与宋朝占据熙河有什么区别？
木征问道：“贵朝不能协助我吗？”
曹佑收起温和的笑容，似笑非笑地看着木征。
木征垂下头。
兰州就是曹佑打回来的。现在他既要兰州，还要宋人继续帮他守兰州。他这话一说出口，自己都羞得慌。
木征喃喃道：“那……贵朝决定自己守兰州了吗？”
曹佑道：“我只是一个知州，位卑言轻，不能做主。待狄将军和梁大学士到来，再商议吧。”
木征在心底道，你骗谁呢？你虽然只是个知州，但你是国舅啊！
曹佑确实是晾着木征，非不能决定。
赵暾已经决定好河湟的管理方式。
宋朝夺得河湟之后，直接威胁西夏侧翼。西夏绝不会放弃河湟，一定会不断出兵。
直接将河湟纳入朝廷直属管理，以河湟现在的百姓和驻兵占比，朝廷绝对入不敷出。
赵暾仍旧对河湟以羁縻方式管理，但前提是河湟要真的成为如府州那样的羁縻州，而非名义上的依附，实则只是纳贡的独立之地。
宋朝将在河湟沿河重要城池驻兵屯田，但不管理当地民政。木征一家仍旧为河湟一地世袭统领。
宋朝不向河湟征收赋税，木征也无须再向宋朝纳贡，但木征每年要为宋朝驻军提供部分粮草，并听从宋朝的军事指挥。
这样，宋朝既掌握了河湟要地，又不会有太大的经济负担。
曹佑没想这么早经略河湟。
宋朝想要完全掌控河湟，哪怕仍旧让木征羁縻统治，木征也一定会反抗。曹佑还没有信心以最小的代价慑服熙河羌。
曹佑将会屯一年田，待粮草充足，无须朝廷支援太多之后，才会放开手脚。
再者以后将是狄诤经略西北，曹佑还想等狄诤到西北后，与狄诤并肩作战一次，见识一下狄诤以五十人突入万军之中斩首叛徒的勇猛气概。
唉。先拿一个兰州，徐徐图之也成，只是多受一些朝中非议，多耗费一些精力，于国事上是无害的。
暾儿在北边闹出大动静，为免群臣只盯着辽国流寇不放，无心做其他正事，他把夺回兰州这件大事上报给朝廷，朝中公卿虽然还是吵闹，至少吵闹的是正事，并且没有余力去打扰暾儿了。
辽人既然说打草谷的是流寇，那辽人就绝对不会为流寇而斥责宋朝。公卿只是太过恐惧辽朝，才看不透这一点。
等他们吵完兰州的事，发现辽朝安安静静，没有报复的打算，就自会闭嘴了，暾儿耳根也就安静了。
想到朝中公卿那深入骨髓的恐辽症，重活一世后心态异常平衡，少有波澜的曹佑不由皱起眉头。
还好现在只是某些公卿太过胆怯，不是君臣都胆怯。
暾儿是天不怕地不怕的，就是过于不怕了。
曹佑主持完庆功的宴席，回房挑灯写捷报和奏议，写完之后才给赵暾写信，将赵暾训斥了一顿。
秦州，狄青得知曹佑轻而易举攻下兰州，虽然在意料之中，但还是觉得这是不是太轻松了？
梁适先是一喜，然后皱眉道：“兰州不好守住。”
狄青道：“陛下既然让曹鹏举取兰州，自有下一步举措。陛下一向谨慎。”
梁适无语：“谨慎？他哪里谨慎？微服北狩叫谨慎？”
狄青点头：“陛下非亲自北狩，不过是以自己身份，压下朝中不敢剿灭契丹流寇的声音而已。应该是谨慎的。”
狄青的话是正常人的推断，梁适相信了狄青的话。
他想起新帝自归位后的行事，虽然许多举措都让人胆战心惊，但仔细思索后不难发现，新帝从未好大喜功过，每一步新政改革都走得极为谨慎。
梁适颔首：“对，我们要相信陛下。”
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