“殿下若心中无愧, 何惧臣等今日一问？是否胡言, 一问曜妃娘娘便知。”程慎之声音冷冽, “曜妃娘娘身为宫妃，岂有这般对待之理？”
他侧头看向被迫跪地的曜妃, 见她满是愤恨之色，眼中恨意如刀, 若目光能化作实质，此刻高居御座前的太子恐怕已被千刀万剐。
朝臣们分立两侧，对曜妃的神情尽收眼底，心中已是有了定论。只是皇帝刚遭刺杀, 正值国本动摇之际, 若太子真与“弑君”一事有所牵连, 朝堂恐怕更要大乱。
朝臣默然不语, 低头状若鹌鹑。过了半晌，才有位德高望重的老臣出列, 与方才禀言的宁丞相并肩而立。
“老臣斗胆, 请将镇南王收押会审。若其无罪, 诏狱自可还他清白。”
此言一出, 分明是要力保太子。
“呵……”程慎之忽地发出一声讥讽冷笑, 身形猛然蹿出！
众人只觉眼前一花，程慎之已几步掠至那绿裙女子身前，侍卫尚未反应, 刀光已如闪电般划过！
“这一刀，是为阿鸾报仇！”
绿裙女子咽喉顿时绽开一道血线，她难以置信地瞪大双眼，软软倒地。
殿中一片死寂，唯有血腥味弥漫开来。方才开口的老臣怔愣原地，瞠目结舌，唯唯诺诺地低下头，竟是一个字也不敢再说。
太子脸色骤变，正欲下令拿人，却见程慎之持刀而立，衣摆溅得满是血光，气势逼人。他一步步走向曜妃，刀尖划地发出刺耳声响。侍卫提刀欲拦，却被他凌厉的眼神生生逼退。
程慎之猛地伸手扯下曜妃口中的布锦，刀锋直指其脖颈。
“曜妃娘娘，您也是伤阿鸾的帮凶？”程慎之神色扭曲，如同疯魔。
“皆是妹妹一人所为。”曜妃绝望答道，随即唇角勾起诡异弧度。她无视颈间利刃，嘶声高喊：
“太子殿下！”
太子下意识转头，与她的目光相撞。就在四目相对的刹那，他眼中顿时陷入混沌。
“放我出宫。”曜妃语气轻快愉悦，深邃的眸子却是眨也不眨，死死盯住太子的眼。
太子迟疑一瞬，喃喃重复道，“放……你出宫？”
“放我出宫，现在。”曜妃的笑愈发柔美，一行清泪却望着倒地绿衣女子缓缓流下。
“妖女！还敢再施邪术！”那老臣见状惊怒交加，本想将程慎之定罪发落，没想到曜妃情急之下，竟敢直接对太子施展催眠之术。
这便将太子中了催眠之术坐实！
程慎之见势不对，太子眼神仍涣散迷离，再不犹豫，几步跃至高台之上，长刀轰然劈落！
鎏金桌案应声裂为两半，在金銮殿中发出一阵巨响！
雪亮刀光与烛影恍惚交错，太子眼中清明一瞬，又残留着几分浑浊。他转眼看向碎裂的桌案，再猛地转头，再猛地转头对上曜妃妖媚笑容，眼中迷离和清醒交错反复，竟如见了鬼魅般失声尖叫！
满朝文武尚未回神，太子已连滚带爬跌下金阶。他语无伦次，状若癫狂，不顾威仪地冲出了金銮殿。
群臣默然，电光石火间，竟无一人敢上前阻拦。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
曜妃的怪笑骤然在金銮殿中突兀地响起，听得人脊背发寒。
她虽双手被缚，却从容不迫，毫无被擒的狼狈和落魄。她从笑容中抬头，眼角竟又浸出了泪花。
趁此间隙，程慎之身形一闪，悄然隐入帷幕后的暗道之中。留满朝文武面面相觑，不知所措。
曜妃的笑声渐歇，急促地喘息几声，忽然扬起声音，打破了殿中的死寂：
“还不去追你们的好太子？再晚一步，只怕是要走火入魔了！”
“还有，方才你们太子分明当众下令放我出宫，你们......为何不从？”
……
程慎之快步穿过回廊，走到秘泉边缘时才放缓步伐，仿佛生怕惊扰了池中之人。
他凝望着池水中静闭双目的宁鸾，心头紧绷的弦终于稍松。
池中的宁鸾面色恢复红润，呼吸平稳悠长，不再有先前的痛苦模样。他俯身伸手，轻探她的鼻息，那气息已变得平稳而和缓，仿佛池中人只是坠入了恬静的梦。
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