“是啊，时间过得太快了，不知不觉已经过去了十年。十年前，我还只是头顶是白色头发，而现在，已经全白咯。”
听到动静的霍普拉着妹妹凯瑟琳从楼梯上走下来，用审视的目光看着一身蓝色军装的法尔曼。短短两天，霍普的气质已经发生了很大的改变，如果说以前他是一个天真的孩子，那现在他已经是一个懂事的少年了。脸上没有了灿烂的笑容，眼神中带着淡淡的忧伤和阴郁，整个人表现出一种成年人一般的沉静和成熟。
“霍普，来认识一下，这位是法尔曼少校，是值得信赖的长辈，你出生的时候，他还抱过你的。”
“您好，法尔曼少校。”
法尔曼以温和而慈祥的目光看着霍普，笑着说：“你可以叫我法尔曼爷爷，叫少校太见外了，我的孙子也和你差不多年纪。”
“这个丫头是爱德的小女儿，名叫凯瑟琳，爱德说不想麻烦你们赶路，她出生的时候也就没有通知你们。”
法尔曼弯下腰看着凯瑟琳，笑着说：“凯瑟琳小公主，你好啊！”
有些怕生的凯瑟琳躲到了霍普背后，有些害怕地偷偷看着法尔曼。
“法尔曼——爷爷，我们什么时候出发？”霍普开门见山地问道。
说道正事，法尔曼沧桑的脸上露出了凝重的表情：“这件事情非同小可，我们还是去房间里慢慢谈吧。”
几人来到楼上的房间里，在法尔曼的讲述下，霍普慢慢了解了为什么妈妈会被绑架。
爱德华和阿尔冯斯在一年前接受罗伊的邀请，去调查一个邪教组织，深入调查之后，他们意外地发现这个邪教组织的规模十分庞大，而且牵扯到了军队中的高层。半年前，他们突然中断了和罗伊的联系，然后就没人知道他们的下落了。张梅说那晚为首的人脸上有个红色的鸟形纹面，那个符号正是邪教的标志“不死鸟”，代表着他们信仰的魔神菲尼克斯。
“不死鸟”是希腊神话传说中的一种神奇的鸟，每隔五百年左右，不死鸟便会筑巢自焚，在它的灰烬中，会有一只新的幼鸟诞生。人们认为它生死相连，生生不息，是永生的象征。传说中，不死鸟也是所罗门七十二柱魔神的其中一名，称为菲尼克斯(Phenex/Fenix)。所罗门王72柱魔神中排第37位的魔神，位阶侯爵，统帅20个军团。在埃及的神话传说中，也有类似的“太阳鸟”的传说，象征冥神奥西里斯。
“对于这个邪教，我们手里的情报也很有限，只知道它的名字叫做永生教。他们向信徒宣扬，只要诚心信仰不死鸟之神菲尼克斯，就能够得到永恒的生命。据罗伊推测，肯定是爱德华他们跟永生教之间发生了什么，才导致永生教派人来绑架他们的家人，好以此威胁他们兄弟。不过，在霍普的拼命保护下，他们的阴谋被破坏大半，最后只把温莉带走了。”法尔曼给了霍普一个赞许的眼神。
听完法尔曼的介绍，张梅和霍普都皱起了眉头。霍普还小，不知道这个邪教代表着什么，但张梅一下子就想到了当初的“父亲”和那些人造人。人造人的身体上有衔尾蛇的符号，而衔尾蛇在炼金术中，衔尾蛇象征着无限循环，生与死循环交替，永不消亡，代表着永生！
“法尔曼先生，这个永生教和以前那些人造人有关吗？”
法尔曼摇摇头说：“目前还不清楚，不过两者之间有很多相似之处，当初人造人也弄出了一个叫做‘太阳神教”的邪恶教派，和这个永生教有些相似。更为关键的是，他们两者都是在暗中寻找制造贤者之石的方法。这个永生教有可能是人造人的残余建立的，也可能仅仅只是那些追求贤者之石的野心家弄出来的。在当初那件事之后，关于贤者之石的资料都被罗伊下令销毁了，现在世界上可能只有爱德华和阿尔冯斯两人知道贤者之石的炼制方法了。”
“也就是说，他们为了炼制贤者之石，就会想方设法得到爱德华或者阿尔冯斯。”张梅接着说道。
“没错，不仅是抓住他们，还要逼他们动手炼制才行。要知道，爱德华和阿尔冯斯都不是那种肯牺牲无辜生命的人，他们宁可牺牲自己也不会进行惨无人道的贤者之石炼制。”
“所以，他们才会来抓我们，用亲人去逼迫他们。”
“没错，应该就是这样。”法尔曼沉重地点点头。
房间里的气氛变得无比凝重，虽然很多话都听不明白，霍普还是从两人的对话中弄明白了目前的状况。那个叫做永生教的邪教，想要炼制贤者之石，所以就抓走了妈妈，用来逼迫爸爸。这样的话，爸爸有可能已经落到了他们手里，只是不肯配合，也有可能没被他们抓住，他们需要用妈妈，逼迫爸爸束手就擒。
想到这里霍普开口问道：“法尔曼爷爷，你们说的那个贤者之石，炼制的话，会有什么明显地迹象吗？”
法尔曼和张梅对视一眼，在心中权衡了一番，看着霍普认真的神情，还是决定告诉霍普真相：“炼制贤者之石的原料，是活人！大量的活人！”
霍普心中一震，居然需要牺牲活人来炼制，这个贤者之石真是一个邪恶的东西，根本就不该叫什么贤者之石，叫恶魔之石才恰当一些。摇摇头抛开脑中杂乱的想法，霍普继续思考，同时也将自己的想法讲述出来：“既然炼制贤者之石需要大量的活人，他们作为隐藏地下的邪教，获得活人的方法无外乎秘密绑架平民或是信徒的集中献祭。这两种方法，前者会引起人口失踪，后者后引起某个地方人口骤然增加，所以只要密切注意国内的人口流动，就能判断出他们是否在进行贤者之石的炼制。”
法尔曼和张梅张大了嘴，呆呆地看着皱眉思索的霍普，如果不是亲眼所见，真是难以相信一个九岁的孩子竟然能做出如此聪明的推论。
霍普没有注意到他们的目光，捏着下巴自顾自地说着：“按照这样推测，如果他们在近期就开始了行动，就说明老爸已经被他们抓住，妈妈一到手就被用来胁迫老爸，这是最坏的情况。反之，现在他们已经绑架了妈妈，如果很长时间都没有动作，那就说明老爸还没被他们抓住，他们需要用妈妈，逼迫老爸现身。
这样的话，在老爸出现之前，他们应该都不会伤害妈妈，妈妈应该是比较安全的。当然，即使他们不行动，也不排除爸爸妈妈都已经落入他们手中的情况，可能他们只是在等待条件成熟什么的，那样的话，爸爸妈妈暂时也应该比较安全。”
其实还有一种可能霍普没有说，那就是老爸不愿伤害无辜的生命，不接受他们的逼迫，他们恼怒之下将两人都杀掉。霍普打了一个寒颤，将这个可怕的想法强行排出脑海。他相信老爸一定还在什么地方隐藏着，用自己的方法和永生教对抗，这是他的直觉，或者说期望。
思考完毕，霍普感觉房间里的气氛有些异样，抬头一看，发现法尔曼和张梅都一脸惊讶地盯着他看。让他感到愕然：“怎么了，我说得有什么不对吗？”
法尔曼干巴巴地笑了笑：“没，你说得很好，我会把你的猜想汇报给总统的。”
“真是虎父无犬子！”张梅摸着霍普的脑袋，说了一句新国的谚语。法尔曼深有同感地点点头。
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