“……”
安妮迟迟没有动作,要不是达西邀舞的动作久久不变，那双摊在面前的手触手可及，她差点以为自己听错了。
达西就这么看着她,安妮忍不住想要分析他的眼神。达西的目光沉静，在对上她试探的打量后,没有流露出一丝慌乱、退缩和犹豫。当安妮试图从中找到一丝别样的情感,却仍然一无所获。
就好像是突发奇想，他们恰巧在讨论舞会的事情，他的面前恰巧站着一个适合的舞伴,他便发出了邀请。
无论安妮是德·包尔小姐、还是别的什么小姐,在这个时候,只要她站在他的面前,达西都会伸出邀约之手。
——如果她能看见他背在身后的另一只手，此时已经不自觉地握紧，或许安妮就不会这样想了。
“德·包尔小姐需要一场属于她自己的舞会。”安妮终于给出了一个“得体”的婉拒。
达西恍然大悟般放下了邀请的手：“是我疏忽了。”
凯瑟琳夫人是一个恪守旧礼的体面人。在为外甥主办的舞会上,让自己从未参加过社交的女儿初次露面就与他一起跳舞……这样的暗示，对于所有的男女宾客来说,都是极为冒犯的事情，除非这是一场宣布。
达西：“希望我刚才的邀请没有让你感到不舒服。”
“不会。”安妮松了口气,转过身朝来路返回。
“这确实是我没有考虑周全。”达西也跟了上去，“你说得没错,凯瑟琳夫人为德·包尔小姐准备的初次舞会必定是极为风光的,这才与罗辛斯庄园的地位相匹配。至于彭伯里庄园，这几年主人们都不在家，或许仆人们早就已经懈怠下来了。”
“雷诺兹太太每个月都会给妈妈写信。”
达西假装没有听到她为仆人们准备的推脱之词：“今年的彭伯里庄园并不适合举办一场主人的社交舞会。”
“我以为这并不是什么问题，仆人们的经验……”
达西打断了她的话：“——你既然怀疑伯爵的事故另有隐情，那么,我猜你已经有了怀疑的对象？”
尽管这话题转移地并不高超，但安妮确实不得不被这个话题带走了。
“我们的对手最起码是一个伯爵。”
“假设这个人真实存在，一定有着盘踞已深的势力。费茨威廉伯爵即便知道自己就要离世，也不肯说出实情。亲爱的，他或许已经知道了敌人是谁，可他也无能为力，他想要保护你的唯一方式就是……”
“隐瞒我。”安妮的声音无比低沉，低下了头，连肩膀也塌了下去。
“还有一个可能。”达西忍住揽过她肩膀安慰和鼓励她的冲动，“也许这个对手即将不再会是你的对手。”
“什么意思？！”
“假如他就要死了，你也就没有报仇的对象了。”
安妮听了这话，起初有些疑惑，很快她瞪大了眼睛，心跳也砰砰砰地加快了：“你的意思是，伯爵知道他的敌人也在濒死的边缘进行最后的反击？他知道他一定也活不久了，所以……所以干脆什么也不告诉我，就让这仇恨无声地消散？”
“都有可能。我们的敌人要么强大得完全无法击败，复仇注定失败、结局恐怕也……要么他已经没几天好活、甚至已经是个死去的人了。”
“只要他还活着，我就要他付出千百倍的代价！就算他已经进了坟墓，我也要他不得安宁。”安妮斩钉截铁地说道，眼中的怒火几乎喷涌而出。
一只厚实又温暖的大手落在了她的头顶。
“我和你一起。”
纵然达西已经隐约有种预感，她的仇恨和不甘很大概率是无法得以排解的。可是，达西却觉得，即便真是如此，他们也并非毫无收获。
——至少，对于达西自己来说，他正在尝试以一种新的视角和身份来看待眼前这个少女。
伯爵夫人依旧没有让仆人们全都回来干活，凯瑟琳夫人带来的罗辛斯的仆人们暂时接替了这项工作。
当安妮和达西骑马回到伯爵府门口时，就听到一阵兴奋的狗叫声。花园的栅栏刚一打开，一个黑色的身影如同旋风般朝安妮冲了过来。
达西刚要伸手将安妮挡在身后，就见那黑旋风一个急刹车停了下来，乖巧地坐在地上摇着尾巴，大嘴咧了开来，就好像在对他的主人微笑。它似乎注意到了主人身边的男人一直盯着它，便朝他张了张嘴，露出了一口獠牙。它的小腿蠢蠢欲动，但最终还是没有扑上去。
“芬里尔！”安妮亲热地摸了摸它的头，从口袋里拿出了一个纸包——芬里尔的眼睛立刻紧紧盯着那纸包，口水都快滴下来了。
纸包里是晒干的肉条，安妮塞了一根在芬里尔的牙间。芬里尔咬着肉干，在她的腿边蹭了蹭，直到安妮命令“去吃吧！”，它才立刻转身，朝花园跑去，最后在栅栏的门边盘了下来，开始享用它的零食和奖赏。
“芬里尔都……”
“哥哥！安妮！”呼喊声打断了达西的话，乔治安娜提着裙子从门口跑了出来，“你们终于回来啦，午餐刚刚做好，姨妈和舅妈都已经在餐厅等你们啦。”
达西和安妮听闻赶紧加快了脚步。
“舅妈让厨娘回来了？”
“没有，午餐是布鲁太太做的。”
“布鲁太太？”达西疑惑地皱了皱眉。
“是罗辛斯庄园的厨娘。”安妮解释道，“伯爵……舅舅的死事有蹊跷，伯爵夫人对曾经的仆人们都不那么信任了，尤其是入口的东西。”
这就是她将仆人们都暂时遣散的原因。现在，所有的仆人在伯爵夫人的眼中，都是犯罪嫌疑人和潜在的恶魔。
午餐过后，达西兄妹、德·包尔母女俩和伯爵夫人坐在客厅里说话。凯瑟琳夫人问起安妮和达西上午的行程，达西一五一十地回答了——但他并没有说他和安妮的谈话。
凯瑟琳夫人有点高兴，安妮大概知道她高兴的理由——她以为自己对表兄并非自己所说的那样排斥。
伯爵夫人有些疲惫，只说了一会儿话，就打算回房间休息。安妮不忍心让她独自一人消化失去丈夫的痛苦，这样只会越陷越深，很难再回到正常的生活。可伯爵夫人面露疲态，即便是坐在这里，都有些发蒙，眼睛无焦点地定在一处，不知道在想些什么。
“我打算就这几天带乔治安娜回彭伯里庄园。”达西的话终于让她的思绪稍稍拉回，也立刻吸引了凯瑟琳夫人的注意力。
“我已经回来了，自此也没有再出去的打算。乔治安娜应当要跟我回家了，总没有让她一直打扰姨妈的道理。”达西对凯瑟琳夫人说道，“我对您的感激之情无言以表，假如不是您好心地将乔治安娜留在身边照顾，为她请来家庭教师教导，我无论如何也不会放心留她一人，也不会安心地在外游历……这些年，我能不顾一切地为自己的理想而活，这一切都要感谢您。姨妈，您有任何需要用上我的地方，请一定不要犹豫。”
“罗辛斯可不会因为多了一个吃饭的女孩儿就过不下去。况且，乔治安娜乖巧懂事，可不像安妮那样有自己的主意、也不听我的话。乔治安娜在我身边，倒像是我的女儿了。”凯瑟琳夫人瞪了一眼安妮，又立刻慈爱地看着乔治安娜。
乔治安娜红着脸坐到了她的身边，不舍地抱住了她的手臂。
“不过，你要问我有哪里用得上你……”凯瑟琳夫人拖长了尾音，视线在安妮的脸上一闪而过——她相信达西注意到了她的动作——凯瑟琳夫人摇了摇头，“这是哪里的话，我们是一家人，互相照顾是应该的。”
安妮撇了撇嘴，并不说话。
“您是如此慷慨，可我却又有事要麻烦您。”达西站了起来，恭恭敬敬地说道，“彭伯里庄园已经七年没有主人过问了，那些仆人虽然有雷诺兹太太的管理，却没有正经主人的拘束。况且我一个男人，也实在不好多加过问。”
凯瑟琳夫人闻弦声而知雅意：“你是个体面的绅士，万万没有自己去训斥仆人的道理……彭伯里庄园还没有女主人，我这个做姨妈的，自然要多替你分担考虑。”
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