与此同时，九公的工作也到了收尾的状态。上香上祭品是大人的事情，小孩是不能在祖先面前不敬的，所以我只能在一旁擦汗，干看着。我觉得有点无聊，又不想和蚊子大战三百回合，一直盯着父母一举一动的视线不由自主地移向了九公。只见他从黑色的塑料袋子里取出香烛，打火机，先点烛后点香，弯腰恭敬地拜三拜，嘴巴一张一合，好像念念有词的样子，神情凝重而忧伤。
好奇使我放肆，我悄悄地走到父亲耳边低语：
“爸，那是九公的祖先吗？”
父亲奇怪地撇了我一眼，道：
“不是。”
“不是！那他怎么会祭拜？”
“天知道，你可不能不懂事跑去问你九公，那是九公的伤心事，不能提，懂吗？”
……
父亲的话使我好奇心更加重了，到底是怎样的伤心事才能让父亲要我缄口不提不问。我当时的打算是，父亲不告诉我，不能问九公，那就问村里的老人，总有一个人会满足我的好奇的。后来，我宁愿没有人满足我的好奇。
放完鞭炮，和祖先告别以后，我和家人们前往下一个祭祀地方，九公已经回了竹屋，我没能和他好好道别，没想到这一别表示永别。
等一天的祭祀活动结束，回到幸福村，入眼的便是满地的灰鸦和滚滚的浓烟，左峰山到红背山一片大火焚烧过的痕迹。火烧山了！
红背山，九公，天狼和竹屋还在那里！
我扔下手头的锄头，飞奔到山谷下，那里聚集了一群的人，都是幸福村的村民，和一些陌生的外村的来这里祭祖的人，他们一个个地低头头，神情恍惚忧伤又凝重。不祥的预感直击我脑门。
我看到熟人石兰，忙上去问她：
“怎么就火烧山了？九公呢？他一定没事的对吧？”
石兰怔怔地看着我，突然红眼，泪如雨滴划过窗般形成雨痕。我心一沉，预感出事了。我扯着她的手，颤抖得发不出声音，既想得到回答，又害怕结果。
“九公他，他救火的时候没来得及躲掉下来的树，被砸晕了，又……唔，又没发现得及时，就……就烧焦了……”
“焦了是什么意思？”
石兰哭得满晚通红，往身后围着的那些人看了过去，似乎那里就是我要的答案。
我感觉自己的脚像灌了铅一样沉重，又无力。这是多么可笑又讽刺的事情！
尽管他们围着，我还是看到了白布下被烧焦的手指，一动不动地垂在地上。这是奶奶去世后我面临的第二个生离死别。九公，这就是你一直要坚持要做的事情吗？
后来火灾事件调查清楚了，由左峰山为起火点，火势顺着风向一直蔓延到红背山，起火原因是炮竹燃烧后的纸在干燥的空气以及风的因素影响下重燃。尽管那天九公发现起火了，但是天时地利都在火那边，隔离带又没能即使做好，以至于火势很大，烧了两座山，并且带走了九公和天狼。
九公是第一个发现起火并通知村民的人。他过观察火势，第一反应就是果断在红背山中间做隔离带，后面虽然村民们也上来帮忙，但火势蔓延得太快，隔离带刚刚做好，火就到眼前了。而等村民发现九公的时候，他已经因为意外被烧得惨不忍睹，天狼就在他旁边，爪子紧紧得顶着那根横在九公背上的树，似乎是想要把树挪开，可惜它在不可抗的天灾面前，它的力量实在是太渺小了。
默默无闻的九公就这样离开了幸福村，离开了我，而我没能好好说上一句道别的话。
落后的幸福村一直沿用着土葬的习俗。九公下葬的那一天，一直下着蒙蒙雨，长长的队伍从村中间排到了山谷下，黑衣白布，肃穆而又忧伤。我第一次真正阴白了什么才是“清阴时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的景象。最后九公葬在那座小坟包的左边，天狼葬在九公的左边。从此，两座小坟包一左一右地守护着大坟包。而我家从此在红背山需要祭拜四座坟。
后来，我听村里的老人讲起了九公的故事，歌颂他作为守林人的勇敢，无私奉献，用生命守护了那片极木林，守护了幸福村。唯独没有人提到忠诚的为主人殉情的天狼。
后来，我又从莲儿奶奶那里知道，那座小坟包下住着的是天狼的母亲，第一代为守林人贡献了生命的狗。至于天狼母亲是如何牺牲的，我在得知它身份的时候就听不下去这个悲伤的故事了。因为我又想到了那个一辈子都忠心护主的天狼，和那个一生都默默无闻又很壮烈的九公。
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