可当我提议立即回城看诊时，那女子却执意不肯。不知为何，她坚持要在村中稍作歇息。我无可奈何，只得扶她进村坐了，自己进了房舍间搜寻，看能否找到些遗留的药物。”
“那可有找到什么？”宁鸾问道。
时鸿摇了摇头，“这正是我觉得蹊跷之处。从外看去，这村落残破不堪，像是已经许久都没了人烟，进到屋内却别有洞天。我随意走进一间屋舍，只见床榻上被褥叠放整齐，柴房水缸里竟还存着些许清水。”
“更奇怪的是，当我透过屋内的窗向外张望时，竟还隐约瞧见远处山坡上似有人影晃动。可那时忽然起风，树影摇曳间，我也看不太分明。”
宁鸾皱眉，又偏头看向青霜，青霜细细咀嚼着时鸿口中的话，而后又是轻轻摇头。
时鸿顾不上他们的哑谜，声音因急切而有些急促：
“想着可能有人在山中埋伏，当时我便惊出一身冷汗，哪里还敢在村中逗留。待我走出屋舍，与坐在门外石上的女子商量立即回城时，她却像是早有预料般，不再坚持留下休息，还主动说脚踝已不似先前疼痛，当即就要跟我一起走。
我匆忙扶她上马，在坊间寻了间医馆便送她诊治。为了避嫌，我留下了银子便想去门外等候，而问及女子的名讳，她也只顾着笑，半个字也不肯告诉我。”
时鸿低着头，自顾自地说下去：
“当时我在医馆外等了半晌，见里面许久没有动静，才忍不住掀帘子进去。内间的软榻上早已没了人影，里面的医女告知我，那女子早已离去多时了。时隔多日，我也再也没见过她，至今也不知道她是谁。”
话音落尽，室内顿时陷入一片短暂的寂静。
时鸿抬头看去，只见宁鸾与青霜都定定地望着他。过了半晌，才听宁鸾开口道：
“时将军可想知道，那女子究竟是谁？”
……
时鸿走在坊市的青石板路上，步履恍惚。周遭摊贩的吆喝、车马的滚动，仿佛都带着些许遥远的不真实感。
他一时间不知道该沉浸在喜悦还是悲痛之中，方才在望春楼中的一幕幕仍在脑海中翻涌：
青霜亲自下楼，将送他至望春楼的大门前。或许是因得了林公子的吩咐，她礼数周全得挑不出半分错处。他见今日的青霜似乎格外的好说话，甚至得寸进尺，提出不情之请：
“青霜，你原本的声音……是什么样的？”
他本已做好被拒绝的准备，却见面前的黑衣人犹豫一瞬，竟真的清了清嗓子，缓缓开口：
“时将军，保重。”
清冽的声音如泉水流出，与他想象中的一般无二。那是褪去所有伪装的、独属于青霜的本音，每一个字都清晰地烙在他心上。
时鸿此刻走在喧闹街市，那声“保重”仍在耳畔回响。然而这份悸动，很快便被突如其来的心悸取代。
时鸿的目光无意识落在路旁的糖葫芦摊上，鲜红的山楂裹着晶莹糖衣，诱人的色泽让他猛然想起林公子最后揣测的话语。
那个行迹诡异的执鞭女子，竟是工部尚书府的赵小姐。而这位据说与他“门当户对”的闺阁千金，前些日子才刚与将军府议过亲。
这究竟是巧合，还是有人刻意安排？
一个深闺千金，为何会孤身出现于市井之间，不仅主动与他搭话，甚至还邀他前往荒村比武？时鸿的思绪像是乱麻缠绕，一头未平一头又起。然而眼下情势未明，他也只能依照宁鸾的嘱咐，先行回府，静候佳音。
他照常上朝、回府，心却始终悬在望春楼的方向。始终没有等到望春楼的音信，反而等到了另一个更令他心惊的消息：
新帝下旨，传望春楼掌柜入宫一叙。
第95章 来日方长 既然人已在这宫墙之内，那这……
御花园。
宁鸾久违地迈入皇宫, 沿着小径缓步而行。忽视站得远远的引路太监，她远远就看到前方的太液池中锦鲤攒动，红白黑的花色交织, 在水中腾起跳跃, 激起粼粼波光, 煞是惹眼。
她不自觉地加快脚步, 朝那池边走去。青露紧随其后, 欲言又止地张了张口，终是将那声“小姐”咽了回去。
今时不同往日。此刻青露虽仍作侍女打扮, 但她随宁鸾入宫的身份，却已是天翻地覆。走在前面的宁鸾, 不再是丞相的嫡女、镇南王府的王妃，而是皇帝亲邀奉旨入宫小住的望春楼掌柜。
今日有些飘雪，宁鸾难得换了一身碧蓝的男子冬装，银白狐毛领子将她脸颊掩去大半, 唯有凑近看, 才能瞧见她脸上那副泛着银光的鸾鸟面具。
“林公子, 当心！”
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