“白挽，这就是我常向你提起的阿鸾。”程慎之引白挽走进府门，直至宁鸾面前，举止中皆是介绍救命恩人的坦荡。
宁鸾心中顾虑稍减，她早从青露处得知白挽之事，此刻并不惊讶，只觉战场中凶险异常。
程慎之留意着宁鸾神情，见她面色缓和，自己也稍稍放松。
“白挽见过姐姐。”那白挽怯生生地行了个礼，嗓音清甜，像是被蜜水润过。
“慎之征战，条件艰苦，白姑娘必然也是一路舟车劳顿，夜难安寝。”宁鸾眼里带笑，“不如大家先进去用膳吧，也好略解路途困乏。”
……
众人在厅中坐罢。
程慎之坐在桌前，心不在焉。他双手无意识地握紧，神思仍停留在方才那个短暂的拥抱里，怀念着那一抹转瞬即逝的温热。
宁鸾正轻声吩咐管家布菜，抬眼瞥见程慎之神色倦怠，只当他连日赶路、又即刻面圣，身心俱疲，便也不多打扰，转而温和地向白挽开口：
“不知白姑娘今年多大了？日后可有什么打算？”
听见宁鸾问话，白挽并未立刻回答。她略带羞怯地抬眼，悄悄望了程慎之一眼。见他正低头摩挲着酒杯并未看向自己，这才转向宁鸾，轻声细语地答道：
“妹妹今年刚满十五。”
她稍作停顿，声音更柔了几分：
“曾听人说，当年皇上亲自为姐姐与世子指婚时，姐姐也是十五岁。妹妹不敢奢求其他，只望能如姐姐一般，觅得一位良人，最后……在京中能有一处安身立命之所。”
虽南部边境民风开放洒脱，但婚姻大事终究是父母之命，未出阁的姑娘当面说出这般话，终究显得有些越矩。
宁鸾二人成婚几年有余，即便两人关系疏淡，在外人眼中却仍被传为一段佳话。
宁鸾心下对她的心思了然几分，此刻也不点破，只温言道：“白姑娘不必担心，慎之一向重诺，对救命恩人更是看重。他既答应照拂你，自然会为你留心一桩好姻缘，让你在京中安稳立足。”
不等白挽再说什么，宁鸾瞥见程慎之放下筷子，便顺势询问道：
“我命人在府中收拾了东侧殿，暂时安排白姑娘在那居住，慎之觉得如何？”
程慎之只觉得府中诸事井井有条，并无意见，于是白挽的去处便这样定了下来。
……
夜晚，程慎之与宁鸾同进卧房，随行小厮贴心地将房门合上。
宁鸾侧耳听着门外脚步声渐远，便熟练地走向酸梨枝木橱，从中抱出早已备好的薄被，转身走向宽大的雕花寝床。
她将两床被子平整铺开，酸枝梨的雕花木床足够宽敞，即便并列两床被褥也绰绰有余。
程慎之抱手站在一旁，目光随着她的动作渐渐沉黯，却始终沉默地不发一言。
一阵翻箱倒柜后，宁鸾又从床底暗格中取出一匹淡红色的细长锦缎。她利落地将锦缎绕过床栏头尾，三两下便系得结实。一道红绸横贯中央，将整张床泾渭分明地分隔开成两半。
窗外夜风徘徊，屋内烛火微跳。
一别多年，程慎之只觉得恍如隔世。这“小别重逢”之夜，竟与他们新婚时分别无二致。
程慎之盯着如豆跳动的烛光，思绪下意识飘向四年前的那日。
接到指婚圣旨的那日，是个毒辣的艳阳天。
自说了那狠心的话后，程慎之已经很久未在宫里见过宁鸾了。
这么说，似乎也不确切。每逢宫宴或公主贵女们在御花园的聚会，总能看到她活泼飞扬的身影。
作为自幼养在太后身边的世子，程慎之在宫中本就身份特殊。他既不同于分宫别居的皇子，也不同于轮值驻守的官员侍卫。他常年穿行于深宫，嫔妃们视他如半子，并不多加约束。
所以每当有宫宴或聚会，程慎之总会在抽出时间，寻一处僻静角落，默默遥望那只金色蝴蝶。
她换了一支新金钗，她及笄后开始绾发，她仍喜欢在发间点缀些别致饰物，她与太子说笑时眉眼生辉……
可惜如他所想，那般明媚鲜活的时光，终究是短暂的。
那日，宣旨的王公公明晃晃地告诉他，皇恩浩荡，圣上为他择了一门好亲事。
身为世子，程慎之早知婚事不过是权谋的筹码。他跪下麻木接旨，只听王公公朗声诵读：
“奉天承运皇帝诏曰：兹闻安南王世子程慎之，天资英睿，德才兼备……丞相府嫡长女宁鸾，温婉贤淑，才情出众……今特赐婚于汝二人，择黄道吉日完婚，望同心同德，举案齐眉。钦此！”1
程慎之几乎呆愣在原地，几乎是下意识抬手接过圣旨，心底早已炸成火花。
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