只是如今那肖贼妇还没有下落,这还是几千里外，吴地的略卖案，牵连好几个地方,不归三辅地区管。
况且,那户曹兄弟说了，若是普通人家,他们上门去吓唬人家,人家也没有胆子不放人的。
偏偏是满香楼的胡掌柜，胡掌柜背后有靠山，听说是宫内的太监,人家称他作曹内侍的，他们都不敢轻易得罪。
“刘老姑，买菜呀，屋里坐坐。”
这日，金氏见了刘老姑从交门市回来，一改往日的尖酸小气，捧了碟香豆招呼刘老姑进去吃。
如今天长夜短了，刘老姑这样的老人，无事便晃到她家里坐了，就着香豆吃了茶，见金氏一双眼红红的，问她：
“可是风迷了眼？”
金氏点了头，又搭讪了别的，说：
“几日不见你家大牦了。”
“他呀，成天没个正形儿，就知道野，好在胥娘不嫌他小，招了他在平安食肆那里做杂役，洗盘子劈柴的，每日能挣十三个钱。
回来说那里伙食好着咧，他这样的半大小子也给吃三顿，东家还不嫌他饭量大，我说，这样给家里省了多少粮食，攒了的钱留给他日后娶媳妇。”
金氏一时笑，听了她说杂役二字，一时又抹泪了，刘老姑奇了，
“好好的，这是咋了？”
这才听金氏说了季虎孩找着了，如今在满香楼的事。
“满天下找个人就和大海捞针似的，如今竟给找着了，可见是你上辈子积的德，这是好事呀，咋还抹泪呢？”
“那老出妇，要三百两才肯放他，”
金氏啐道，
“我家东拼西凑，凑了一百两，可也还差着二百两……”
就这凑出来的一百两，除了是起早贪黑卖粱饭肉羹攒下的，还有杜贤每月交在她这里的俸禄，再就是急信去问邯郸的大金氏借的，那些能借的小贩，她都借了个遍，才筹着这一百两。
实在没法，想着朝桑树巷的姑子们开口，能借点是一点。
可她低头掖泪时，瞅着了刘老姑的篮子，那里头也不是什么好菜，都是交门市那些菜贩子不要的烂菜叶。
刘老姑也不嫌，捡回家洗干净了做菹菜吃的，她又张不开这个口了。
谁知旁边窸窸窣窣的，刘老姑翻出块贴身的帕子，里三层外三层的包着些散钱，拿给金氏时还是热热的，说：
“这里是一百钱，原想留着买米的，如今大牦也不在家里吃，米也不急买了，你拿着去用罢，只是再多的我也拿不出来了。”
说到这里叹了口气，
“你知道我那上门女婿不省心，成天着魔似的斗鸡，不如你家杜贤有出息，就是有点钱也要防着他叼去输了，家里也拿不出更多的给你救急了。”
金氏送她走时，往她手里抓了好几把香豆，
“拿着给你家小花吃。”
杜贤的那匹瘦马也卖了，只是不够膘，又是匹老马，勉强只卖了十五两银子，连一半都没凑够。
满香楼这里，因平安食肆近来风头正劲，抢了不少生意，胡掌柜心里有邪火，连带底下人的脾气也暴躁了。
“柴禾，柴禾呢？怎么还不来？”
体形肥大的厨夫在那里叫要柴禾，虎奴放下泔水桶急急忙忙的抱了进来。
只可惜他身小力微，一次性抱不起太多，不够厨房一次烧的，那厨夫拧了他的耳朵来骂：
“小兔崽子，就不会多抱点。”
“人家是有阿母的人，前些日子都找来了，要赎他呢，你欺负他，仔细找你算账。”
另个厨子阴阳怪气的，他们都是卖身在这胡毒妇手中，为奴多少年，家里也没个亲人找来的，那日见了一家子来寻这虎奴，他们心里不知酸成啥样了。
虎奴的耳朵被他揪成面团似的，一边拧还一边撒气说：
“就你有阿母，就你有阿母是不？”
等被松开时，那耳朵又红又肿，其实他已经不大记得阿母、阿姊了。
只是脑里有个影子，那是个挑担的妇人，将他拍打了身上的黄土，抱在装了奈果的筐里，说：
“再闹着要瓦狗，下次就不带你来卖果儿了。”
他和奈果儿一并待在筐笼里，从乡市回家要经过一段长长的路，路旁都是金黄的稻田。
坐在筐里，他还记得有人管自己叫虎孩：
“虎孩，这么大了还要你阿母挑着走呀，咦，羞羞脸。”
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