如果不是他知道康斯坦丁能帮他再拖延七天，埃利奥大概真的会考虑向伊森求助。原因无他, 他记忆中见到的金色等级只有那么几个，迈克洛夫特当然不必说了, 埃利奥就算是自杀也不会向他开口的；至于加拉哈德，埃利奥有点儿摸不清他的反应，但只要不是镰刀架在脖子上, 埃利奥也不会向他寻求这种帮助；综上所述，伊森当然成了唯一选项，毕竟他重情重义，大约不介意为了朋友的死活交换一下身体。
谢谢你, 好兄弟。埃利奥无助之余，不由得万分感动。
快数完倒计时的金色卡牌从约翰手里递回来，神奇地恢复了七天倒计时。埃利奥松了口气，摩挲着卡牌上那颗明亮闪闪的爱心，又把心提了起来。
“真的只有龙息能毁灭它？”埃利奥不死心地问。
“至少这本书上是这么记载的，”康斯坦丁翻开来，一股扬起来的灰尘呛了他俩一口，“根据推测，只有‘至强至烈的火焰’能毁掉这套附有黑魔法的卡牌……”后面的文字被污渍覆盖了，康斯坦丁试探着擦了擦，书页立刻发出了不堪重负的抗议声响，吓得他立刻停手，只往那儿无奈地轻轻地吹了一口气，“但出于种种原因，‘大人’不曾与龙达成这项交易，因而无从证实。”
“‘大人’？”埃利奥问。
康斯坦丁耸了耸肩，“很久以前的一个玩家。”
埃利奥不再问了。他看着书页上的记载，若有所思的目光渐渐地落到了自己手指上套着的金圈。一个奇思妙想忽然溜进了埃利奥的脑海里：生命点燃的火焰，是否足以和龙息媲美呢？
这不在埃利奥的了解范围内，于是他当机立断地打了个电话给阿尔文，师生二人对“火焰战力”探讨一番，最后阿尔文似乎是连夜叫醒了睡在隔壁的加拉哈德，让后者赶紧把埃利奥捎到意大利去。
“为什么是意大利？”埃利奥问。
“我们上次提到过，”加拉哈德犯困地叹了口气，“这是一种特别的战斗方式，现在已经被大范围地运用到全世界。但它最早的发源地在意大利，据说是彭格列家族的初代首领所创，……”
由于出发点不在一个地方，所以他们各自乘航班降落在罗马菲乌米奇诺机场，在便捷咖啡厅碰了面。埃利奥抵达的时候，加拉哈德大概已经等了一会儿，正无所事事地搅着咖啡杯里的奶油。
“那都是几百年前的事情了。”加拉哈德动作自然地把桌上另一杯甜玛奇朵推给了埃利奥，“我正好和彭格列现任首领有点交情，可以帮你引荐一下。”
埃利奥喝了一口，一不小心被甜得龇牙咧嘴。幸好加拉哈德当时正眯起眼睛打哈欠，大约是没看到这一幕。埃利奥于是小心翼翼地推开咖啡杯，若无其事地问，“他能帮上我的忙吗？”
“不知道。”加拉哈德说，“我只知道，如果他帮不上忙的话，那也没人能帮得了你了。”
西西里美得像一幅浪漫主义的画作，色彩鲜艳浓烈。埃利奥随手抚摸过的砖墙是温柔的蜜糖色，涂满了阳光的辉光；拍打着海滩、卷起珍珠白沫的浪花又是一种精美到让人窒息的蓝，更不用说那些充满生机的绿植、旺盛蓬勃的鲜花、精美古典的巴洛克建筑，还有随处可见的白雕像和绿釉陶钟楼等等。
这样的美丽足以让任何铁石心肠的人融化，就连加拉哈德，也在摘下墨镜时流露出一种罕见的温柔神态。
“把卡拿给我看看。”他说。
埃利奥乖乖上交了卡牌。就像所有经手它们的人一样，加拉哈德翻来覆去地研究了一会儿，最后若有所思地交还给了埃利奥。
“奇怪的魔法。”加拉哈德重新戴上墨镜，“还是性，是吗？”
一辆黑色的车稳稳地停在了他们面前。加拉哈德率先上车，埃利奥也跟着他坐了进去，“是的。”
“还是七天？”
“我拜托认识的魔法师延长了时限，”埃利奥塞回卡牌，“不过，差不多算是吧。还有七天。”
“七天一到，你就会死吗？”
“记载是这样的，”埃利奥说，“但我没尝试过把卡留到第八天。”
正摇下车窗，吹着风的加拉哈德回过头看了他一眼。
“如果你尝试过，你现在也不会在这里了。”圣殿骑士严谨地指出。
“我想是吧。”
加拉哈德很轻地啧了一声，轻到埃利奥几乎没有听见。
“那就让我们希望彭格列首领能帮你毁掉它吧，”他抱着胳膊，扭头望向窗外，“毕竟在火焰战斗这方面，他是我认识的人中最强大的了。”
在路上，加拉哈德又时不时地提到了几句关于这位“彭格列首领”的事情，给埃利奥留下了极其深刻的印象。据说他是初代首领遗留在东亚的血脉，天纵英才，一呼百应，曾数次在敌人的致命围攻下绝地反击、力挽狂澜等等。
“反正，我在他这个年纪的时候，都不知道自己在干什么。”加拉哈德这么总结。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved