现在距离比试结束还有一个小时，时间完全够乡勇们将木筏上的铁棘木全部运回山头，胜负已经一目了然。
廖离输了，从比试一开始就输得彻彻底底。挑人不如刘向挑得好，选地不如刘向选得妙，对天时更是茫然无知。刘向说得没错，天时、地利、人和，廖离全面落败，甚至连准备伐木工具和临场应变的手段都不如刘向。
然而输家不仅是他一个，孙瑜同样是输家，输给了同一个人。
王郡尉则比较尴尬。按理说，刘向代表守备军出战，刘向赢自然代表他赢；但事实上王栋同样是输家。他输给了两个人：
一是输给孙瑜。双方几番交手，王栋没能捞到任何便宜，最后一记鬼头刀也完全落空，被对方轻松躲过。如果不是有位神秘人暗中相助的话，他会输得更惨。
二是输给刘向。这场比试从头到尾都是刘向在主导，王栋不仅没帮上忙，连打击对手都没做到。如果不是刘向棋高一着，技高一筹，守备军将会一败涂地。所有的功劳都是刘向的，他只有苦劳，没有功劳。
所以王栋现在的心情很复杂，既高兴又沮丧，还有些惴惴不安。有一个能力超过上司的手下，压力很大啊。
廖离的心情同样复杂，看着递到自己面前的刀柄，不知如何是好。
齐王就在边上，朔北军团的几位将领和守备军将士也在边上，众目睽睽之下若是公然反悔，自己必将身败名裂，从此沦为世人笑柄。什么功名利禄，什么荣华富贵，统统都会烟消云散。
然而愿赌服输？又何其艰难。输掉的不是一锭银子，也不是一把武器，而是一条手臂！
断臂之人如何统兵？如何服众？如何享受这繁花似锦的花花世界？
廖离出身高贵，身手高强，大好前程就在前方等着，他不甘心就此泯然众人。
到底该如何选择？是伸手接刀，还是背信而逃？
幸运的是，最后的结果不用他来选，有人先一步替他作出选择。
“守备军人才济济，令人佩服。”孙瑜又恢复浅笑盈盈的模样，“这场比试不用再继续了，我方认输。赌注不日就会送到守备军大营，请王郡尉和刘总教头尽管放心。”
王栋没答话，刘向也没答话，都在等他的下文。
孙瑜继续笑道：“前日凌督察说得很对，齐王殿下初至上余郡，不宜见血。所以，刘总教头和廖校尉私下的对赌……不如就此作罢如何？”
刘向一听就怒了，他见过不要脸的，没见过这么不要脸的。堂堂朔北军团的都督，手握十五万大军、雄霸金阙国北疆的驻边统帅，代天子牧野一方的肱骨之臣，居然当场毁约？还要脸不要脸？
“孙都督，”刘向紧盯对方的眼睛，强忍着怒火寒声道，“这次赌约是当着齐王殿下的面订下的。殿下天潢贵胄，代天子巡视四方，代表的是天家威严。欺骗殿下就是欺骗陛下，难道孙都督想欺君？”
他也不管这番说辞合不合理，直接举起欺君的大帽子扣上去。这帽子要是扣实了，那就是不是廖离一条手臂的事，连孙瑜都得人头落地。
孙瑜自然不敢让他把这顶帽子扣下来，立刻转身朝齐王拱手行礼，道：“下官没有欺骗殿下之意，请殿下明鉴。下官只是觉得廖校尉身手不凡，在与巫蛮族的战斗中屡建奇功，如果就此断掉一条手臂的话，我国将会少一员对抗来犯之敌的虎将，未免太可惜。所谓千军易得，一将难求，下官想请殿下以大局为重，能够法外开恩。”
说着，孙瑜抽出随身佩剑：“此剑乃太子殿下的随身之物，年前才赐给下官。葛大师亲手所铸，历时三年方成，吹毛断发，切金断玉。下官以为，此剑足以换取廖校尉一臂，不知殿下以为如何？”
“哦？”齐王两道剑眉微微一挑，意外地问，“就是那柄由天外陨铁所铸的天孤剑？”
“正是此剑，请殿下过目。”孙瑜躬身行一礼，倒持长剑递了过去。
齐王却摆了摆手道：“不必看了。孙都督向来一言九鼎，你说是天孤剑，那它就是天孤剑，本王信得过你。”
孙瑜老脸一红。他正在替表外甥撕毁赌约，齐王却说他一言九鼎，这脸打得是火辣辣地疼啊。
齐王也没继续为难他，手往刘向一指道：“孙都督，正主儿在那边。刘总教头若是能接受这个替换条件，本王自然没有异议。”
孙瑜随即将长剑递至刘向面前。
刘向陷入两难之中。
这把天孤剑再锋利，名气再大，也不过是把武器而已。是武器，就会损坏，除非不用它来战斗，那它就只能用来装门面。用太子佩剑装门面，听起来确实挺唬人，挺有面子，但他身处齐王的阵营中，拿把太子佩剑算怎么回事？
况且这东西就是个烫手山芋，不是那么好拿的。太子要是知道他的佩剑被自己拿来炫耀功绩，又会如何想？会不会恼羞成怒，派个杀手什么的？
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