自此以后，芙蓉堂落了锁。那扇上了年头的红杉大门应当是再也不会敞开了。
老太君头七一过，丧事落停。
整个锦宅依旧笼罩在愁云惨淡之中。
葬礼那一日锦缡的一病，是得了多方的照拂。老管家锦全肿着眼泡，抱来了一盒又一盒名贵的药材。锦缡强撑着精神歪在沙发里头听着。
“这盒子里头装的是季太太送来的五十株百年老参，是特地从关外白山运来的。季太太说大小姐您身体底子弱，必须好好将养，吩咐了老奴定要亲自监管着，每日熬了参汤进补。”
他又拿过来一方金黄色的锦盒。锦盒不大，里头用隔断分成了四方格子，每一方格子底下都是用最柔软的金色缎子做的底，端端正正地坐着四个色泽外观皆是一般的血燕。
锦缡坐直了身子，问锦全：“这个是谁送的？”
锦全小心翼翼地又将盒子盖好，轻轻放在茶几的中央，才开口答话：“这两对血燕可是不易得，当真是燕窝中的极品。张大夫还愁呢，大小姐如今血贫气虚该是用些什么药材最好。而这血燕就不一般了，滋阴补虚功效极佳，最适合大小姐现在进补。这个是郎府差人送来的，也没捎带什么话。大小姐，可是有何不妥？”
“别的也都罢了，那盒血燕先放着吧。全叔，还得劳烦你到府库里走一趟，只管挑几件最好的宝贝给郎府送过去。”
锦缡叫来可儿，命她去取那个福袋璎珞来。锦缡捋过璎珞上的流苏，从小巧精致的福袋里头取出三枚金钥匙。
她将钥匙交给锦全。“全叔只管取了便是。”
锦全不敢接：“哎呦大小姐这恐怕不成，这府库的金钥匙从来都是老夫人和太太分管着，不能交到旁人手上的啊！老奴不敢接啊。”
锦缡示意可儿，她把钥匙拿过去塞到了锦全手上。“全叔不必推诿，全叔看着我长大的，现在锦家……”锦缡抬头四处望了一圈，她说：“现在的锦家，怎么让我觉得像是……家徒四壁了呢？光秃秃的静悄悄的，一点人声都没有了……全叔也知道，我自小依赖您这样的长者，如今这锦家，除了爹娘，也就剩下全叔了。全叔我都信不过，那我还能信得过谁？”
锦全也随着锦缡的视线望了一圈，顿时老泪纵横，连连点头哽咽着下去了。
锦缡还在沙发上愣着神，听见来了婆子捎话，说是老爷命人过来接大小姐。可儿在外边应对着，问道要去哪里，那婆子低声说不知，只知道是军队里头来的人。
锦缡跟着张乔一路到了衙门，看见父亲坐在办公桌后边，竟像是一夜白发，苍老了许多。
锦澜城点头示意锦缡坐下，没多说别的，直接将一封点着红漆的信函递给锦缡。
锦缡拿在手中反复地看，又是北平发来的公函。红漆已破，她从信封中取出了信纸，首先映入眼帘的便是鲜红的中央政府印花。
“兹委任锦氏嫡女锦缡任宁夏、山西、陕西、江北四大军区总司令，于葵丑年五月二十二赴北平行就职典礼。”
锦缡猛地抬头看向锦澜城：“爹爹，这……”
她显然惊愕万分，没有想过父亲居然会在这个时候离任，更没有想到这一天会来得这样快。
“我意已决。从此以后，锦家，锦军，就全交给你了。”
锦澜城又道：“爹知道这并非你所愿，可能一切也来得太过突然。但是你既然选择了这条路，便也不必在乎早或是晚的问题了。如果要怪，就怪爹自私这一次吧，爹实在是……实在是撑不下去了……”
锦澜城扶住额头，拇指粗粗揉几下太阳穴。他闭着眼，眉心拧成了‘川’字形。锦缡知道，父亲这一次所受的打击是最大的，他的头疾这一次犯得不轻。
锦缡想去给父亲揉一揉头部的穴位，可是她是真的连站起来的力气都没有了。
现在，他们的这一家是都病倒了。母亲的嗓子发了炎症，每日间地请来西医看诊，洋药片也吃了，针也扎了，虽是见了好，但总归是没有大好。而府里一切的往来应酬交代打点自然都得是锦缡负责。
她不觉得苦，也不觉得累，只是会难以抑制地害怕。
锦缡只觉得胸口沉闷，针刺般的丝丝痛楚又要传来。她试探着一点点伸出手，指尖一片冰凉。就像是那天握在她手里的半截犀牛角的梳子。她都不曾在最后一刻握一握奶奶的手，连拥抱也没有。她也不知道为什么没有，她只知道，那是她穷尽一生，再也无法触及的温热。
父亲也是了解她的。从她十四岁那一年开始，真正地了解了她。那一年，科举废黜，文官没落，父亲去了北平，回来时一行人中多了个供从四品翰林院侍读学士职位的柳青岚，站在柳青岚身边的是他的妹妹柳青霖。那是个弱柳扶风面若桃花的美丽女人。也就是那一年，父亲从紫禁城请来的老太医张连成说，母亲再也不能诞下麟儿。
那一年，她刚刚读中学，也开始了她在锦澜明手下逃亡般的日子。第一次躲过暗杀，她在父亲怀里哭得惊天动地。
半年后，一直留在锦宅的柳青霖有了名分。就在父亲纳妾的当日，她第二次死里逃生。父亲抛下了柳青霖和在场的一众宾客，跑到了她出事的地点，那是在去学校的路上，街道周围的店铺被火药炸毁，炸死了不少的路人。父亲从死人堆里一个个地扒着，找着，他一句话不说，一声缡儿不喊，只是像是疯了一样地寻找。
最终看见那个呆呆立在墙角的她，看着她满手的鲜血满脸的灰尘。父亲说了四个字：“真好，真好。”
她的脸上全是炮火灰尘，对父亲笑了笑，露出了两排白得很扎眼的牙齿，然后从他身边走过。
那之后的日子平淡地流淌着，似乎没有什么不同。但父亲知道，她变了一个人般，变得让他难受。她开始不回家，下了课就整日间的同郎湘赖在秦家。要么便去季公馆，倒是从不去郎家。
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