出襄阳城后，公孙砚顺着官道快马加鞭，一路南下，丝毫不敢停歇，等到第四日中午时分，已经隐隐约约见到岳阳城门。亏得百合门宫主赠与他这匹骏马，尤是如此，一千多里路，也累得够呛，如今脚步已经明显慢下来。按日子计算，离五月十五岳阳之约还有三天，时间不紧，况且分别时，苏暮婷再三叮嘱，叫他好生对待她的马儿，要是真累出个好歹来，估计下次见面免不了一顿纠缠。念及这些，公孙砚索性叫马儿放慢脚步，一边欣赏沿途风景，一边拿出苏暮婷塞给他的干粮，这个时候，才开始觉得饿得厉害起来。
岳阳古称巴陵、通衢，又名岳州，公元前505年建城，是一座历史悠久的文化名城。岳阳隶属湖南省，南宋时为岳州。东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接万里长江，远眺湖北，南连湘、资、沅、澧四水，区位优越，风景秀丽，土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉。
公孙砚放马缓行，等到岳阳城后，已是晚饭时间。这是他第一次来岳阳城，一切都还陌生，看着灯红酒绿的街铺和路上熙熙攘攘的人群，感觉好不热闹。公孙砚找了家客栈，粗粗住下，简单吃了些饮食后，就和衣盘膝打坐起来。这些年漂泊在外，对衣食住行，他要求不高，也早已习惯。功行一周天后，公孙砚又重新恢复了神采奕奕，便从榻上走了下来。自从去年服食了大蛇胆之后，他感觉功力与日俱增，每次运行一周的时间也越来越短，而且最近运功的时候，总感觉腹内有一团热气翻腾，散向周身血脉，甚是舒畅。
此时已是华灯初上。岳阳城历来繁华，到本朝哲宗时，辖巴陵、临湘、平江、华容四县，官道通畅、水运便利，属四方商旅集散地之一。左右无事，公孙砚便关了房门，出到街上，细细感受这江南古城的夜市之美。其时已临近端午佳节，而岳阳又是屈大夫投江的汨罗所在，故此端午节在这一带为最盛。街铺林立、人员熙攘，叫买叫卖声此起彼伏，混杂着漫空的糯粽香味，着实让人陶醉。
公孙砚随性走进了一家首饰店。店内装饰甚好，各类带扣、玉佩、耳环、玉簪等首饰也是一应俱全。自从离家以后，一路奔波，结识的朋友并不多，红颜知己更是屈指可数。想到这些，公孙砚不禁暗自苦笑起来。幸而苏暮婷一直对他照顾有加，虽不曾表明心意，却也知道她早已是情根深种，无奈自己身份不明，一事无成不说，还系有一桩莫名的婚姻。无论如何，此生怕是要辜负于她了。
公孙砚生就一张俊美脸庞，且身材壮实，虽不着华美衣饰，却也一副高贵气质。店老板见他走进来，早就嬉笑着脸皮过来迎客，并一一向他讲解各类首饰的特征。他并不挑剔，况且苏暮婷美貌超群、家世显赫，也不稀罕这些配件首饰，于是很快就选定了一对耳坠。这时只见两名中年男子行色匆匆，迅快的从店门口走过，清一色黑色大披风，背上一只张牙舞爪的白色恶龙甚是抢眼。
这样的装束好像在哪里见过，之前听苏暮婷说，近年来江湖新崛起一个神秘组织，唤作玄府神教，虽做过几件恶事，但都是私仇报复，对江湖正道和国家社稷也说不上什么危害。然而令他奇怪的是，一个规模不大的北方组织，怎么会突然出现在南方名城。他决定跟随他们去探个究竟。
借着人群的掩映，公孙砚跟着那两个中年汉子一直出了南城门口，外面是一片平坦高大的林地。月上中天，旷野明亮，为了不被他们发现，公孙砚故意拉远了跟随的距离，所幸他的轻功不弱，就一直这么隐隐约约的跟着。约莫盏茶功夫，出城越远、林木越深，视距越来越短，到后来，10丈开外的地方，都很难再看见了。公孙砚极力催动内功，也只能勉强看清30米之内的物体。
这样又走了一袋烟的功夫，就隐隐约约看见几点灯光从林子里透过来，还有晃动的人群以及反射着火光的兵刃。公孙砚放慢脚步，屏气凝神，慢慢摸索过去，深怕踩碎地上的杂草和枯枝，弄出声响。
只见中间位置，十几棵大树早已被砍去，腾出了数丈方圆的空地。空地上点了两个火堆，冒着蓝色的火光，围着火堆站了十几人，兼穿着一袭长衫，背后绣有白色、绿色和紫色的腾龙图案。火堆前面放着一把太师座椅，上面站着一人，说站着一人，是因为那人奇矮无比，他站在椅子上就跟正常人坐在椅子上一样高。由于背对着公孙砚，所以无法看清他的长相，但肯定属于这群人中的尊者。矮人对面则绑着一名女子，女子垂头散发，不知是死是活。蓝色的火光、寂静的人群，加之深邃的林子，显得格外灵异恐怖。
公孙砚感觉自己的心都跳到嗓子眼了。这种情况，真是令他进退两难，帮教深夜聚会，必是极为隐秘之事，一旦被对方发现，肯定会招来杀身之祸。如此，公孙砚只能静静的看下去了，只盼望着他们快点结束、赶紧离去，自己也好全身而退。
这样过了不久，只见一名彪形汉子装了瓢冷水，朝女子泼去。
女子悠悠醒转，朝周身一看，才明白了自己的处境，慌乱的喊道：“你们是谁……为什么绑着我……这是在哪里……”
没有人回答她。
矮人发出一声尖锐的冷笑，转头朝身边的汉子问道：“时辰到了吗？”
“回坛主，还差一刻。”
“你们要对我做什么？你们好大的胆子，你们知道我是谁吗？，快把我放了。”虽然被绑着，但那女子似是有恃无恐。
女子又挣扎了几下，见没有人应允她，便彻底绝望起来，随即使出了浑身的力气叫喊道：“救命……救命……救命……”
可是还没等她第三声救命喊出口的时候，矮人已从椅子上腾空而起，瞬间转到女子身边，伸手点了她数处穴道后，又回到了椅子上站着。动作一气呵成、快速无比，公孙砚感觉就是一眨眼的功夫。心想换做是自己，也很难如此漂亮的完成这些动作，这不由得让他倒吸了一口冷气。
矮人一声冷笑，悠悠道：“姑娘，安静的享受剩下的时间吧”，“怪只怪你偏偏今晚出来，又偏偏被我们抓着。”
真没见过残害无辜性命，还能找到如此理由的。公孙砚顿时怒火中烧，不禁暗自狠狠骂了一声，但又惮于矮人的功力远远超过自己，况且对方人多势众，如果贸然出击，无异于以卵击石。这个时候，他倒是希望那个常常救自己于危难的黑衣蒙面人能够及时出现，救下这无辜的女子。
说也奇怪，人在危机时刻的奇思妙想，或许总是能够应验。就在公孙砚焦急于那女子性命难保的时候，一道细细的声音钻进了他的耳朵：“不要轻举妄动”。那声音似男似女、似老似少，公孙砚四处张望一阵，却并不知道是从哪里发出来的。
“传音入密”，公孙砚内心一阵狂喜。懂此道的人，内功已经到了很高的境界。“是他，肯定是他来了。”
公孙砚所说的他，自然就是他心里所想的黑衣蒙面人。等到他再次望向女子的时候，只见四名赤膊上身、一律将脸涂得五颜六色的男子将那女子松了绑，然后四脚朝天抬着她围绕火堆不停的转动，嘴中念念有词，只是距离远、声音小，并不能听到他们念什么。
“这估计是玄府神教的一种祭典，那女子八成是做了他们的祭品了。”
四人越转越快，周围的人也都单膝跪地，挽起袖子，露出左手臂膀，然后各自在上面划开一道口子，用一只土瓷碗接住留下来的血液。
这时只见矮人张开双臂，在椅子上跪了下来，嘴中缓缓念道：“四方火神，天地共鉴，今有我玄府神教设立岳州分坛，特献上圣女于诸神共享。愿佑我神教百业昌盛、千秋万代。”
待矮人唱完，四周人也一起唱到：“佑我神教百业昌盛、千秋万代。”
公孙砚已经全然没有心再去听他们的祷词，只盼望着黑衣人早点动手救人。
矮人祷告完毕，挥手示意将女子丢入火中。
就在这万分危急的时刻，一条黑影从西南角的树顶急射而出，只听得噗的一声，拖着女子的其中两人应声倒地，各自背上插了一柄短剑，剑身没入肉体。
这突起的变故，让尤是功力高深的矮人也愣住了。但他毕竟见识广博、临敌经验丰富，就在两名汉子倒地的同时，就以最快的速度朝女子跃身而去。他首先不是迎向从树上下来的敌人，而是抢夺女子，可见这个“祭品”在他们教义中的重要程度。
纵使矮人身形快速，也无法抢在黑衣人的前面将女子接住。只听得两声闷响，又有两名汉子前胸各中了黑衣人一掌，踉跄几步，摇身坠倒。
围在火堆四周的人这时候已经从变故中清醒过来，纷纷嗷叫着朝黑衣人冲去。远处的公孙砚抓起地上的两片石头，双手齐挥，射向靠近他的两人的后脑勺，冲了上去。
黑衣人一手抱着女子，一手接着矮人的招数，既手无长物，又加之周围人的轮番进攻，渐渐显得吃力起来。
能参加开坛仪式的弟子，身份自然不低，多数属于香主或者办事伶俐的弟子，他们的武功修为也都已经到了一定的境界。只见其中使单刀的两人挥刀挡开公孙砚抛来的石块，同时单腿连扫，直击公孙砚中盘和下盘。
公孙砚不料敌人的反应竟是如此迅速，惊愕之余，借着前进之势，一个旱地拔葱，腾空越过两人头顶，铿锵一声抽出佩剑，朝近处的一人肩膀刺去。
“老四，当心身后。”先前迎击公孙砚的两人同时惊呼。
被唤作老四的汉子正在配合矮人进攻黑衣人，听到兄弟的提醒，突感背后一股冷风袭来，本想挪身躲避，无奈朝黑衣人劈出的一掌用力过老，加之公孙砚从上而下，刺出的这一剑又迅猛无比。只听得一声惨叫，老四左边肩膀被公孙砚的长剑穿了个窟窿。
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