71年5月25日，地球，直布罗陀战线。
随着23日的惨败，塞维利亚的大西洋联邦军彻底趴窝，格拉纳达的欧亚联邦军也怵目惊心不敢妄动，数百里战线陷入沉寂，这次会战似乎有长期化的趋势，联合军如此认为，各国舆论如此推断，然而，事实却截然相反。
ZAFT，已经准备撤军了。
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“结果已经很明显了，我们，必须撤退。”
虹对着报告的美因茨说道，再次重复自己的观点。
——这里的战斗，没有继续打下去的必要了。
直布罗陀会战进入第12天，ZAFT累计投入790台MS，以损失390台的代价摧毁联合军1200台MS及其附属支援部队，交换比3.08，屡战屡胜占据有利的战场态势，然而，这只是战术上的胜利，在战略上，他们却失败了。
随着战斗的进行，联合军驾驶员正在走向成熟，交换比从15日3.37、17日3.14降低到22日2.85，23日因为Freedom的超常表现，这个数字被拉到3.36，然而随着Freedom大破退出战场，24日就回落到2.90，这才是两军普遍的战力对比。
不可否认，联合军损失很大，1200台MS要一个月才能补充上来，然而ZAFT伤得更深，390台MS等于一个半月的产量，这种惨胜和战败无异，再继续打下去，早晚会把ZAFT的鲜血流干的。
“我们必须马上撤退，这种消耗战代价太大，我们根本打不起。”
虹再次强调。
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“PLANT的人心很乱。”
美因茨沉思良久，突然说起了国内的情况。
他没有回答虹的问题，其实也不需要回答，因为他们都很清楚直布罗陀的情况，ZAFT早该结束这次无益的会战，甚至就不应该发动这次会战，但人并不是理性的，即使号称机械怪物的调整者也不例外。
随着联合军亮出了MS这种杀人利器，失去优势的ZAFT正在走向失败，PLANT国内舆论混乱不堪，一些人主张对地球实行“彻底作战”，但大多数人没这么疯狂，很多人都在考虑能不能忍受回到被奴役的状态，投降论四处泛滥，一贯强硬的萨拉处境尴尬，甚至有被弹劾下台的危险。
“PLANT需要一场胜利来振奋人心，否则这个刚刚建立的国家随时可能崩盘，所以我们才发动这次胜算不大的直布罗陀会战，失败、撤退，这个即使你不说我也知道，但我们不能输，只能咬牙坚持，哪怕冒险也在所不惜。”
美因茨语气沉重的说道。
如果被击败了，作为强硬派，他们除了战死别无选择，但大多数国民并不如此想，只要联合军露出继续奴役的意思，那么投降也不是不能接受。
——但如果赢了呢？
如果赢了的话，强硬派不必背着战犯的罪名去死，国民也不必等着当奴隶，这不是更好吗？虽然希望不大，但这个渺茫的希望却值得美因茨去赌一把，现在，不出意外的赌输了，那么，他能做的就只有
继续赌下去。
“阁下的意思是——”
美因茨的话让虹的心提了起来。
战局已经对ZAFT不利、而且随着时间推移会更不利，常规战略等于自杀，只能冒险搏出个胜利，这些她不是不明白，但是，自古十赌九输，赢了未必有力量守住胜利，而如果输了就等于自取灭亡，这样真的好吗？
“割喉作战必须执行，战争不以ZAFT的胜利结束就没有意义，你不是不懂，虹。”
美因茨沉声说道。
他也知道“割喉作战”过于冒险，成则不足以击败联合军，败则ZAFT加速败亡，但是，他们别无选择，以堂堂之阵对决，ZAFT只有死路一条，冒险还有一线生机，不冒险就只能等待灭亡！
“……我明白了。”
虹苦涩的点点头，没有再说什么，径直准备今天的作战去了。
要么兵行险招搏出个胜利，要么干脆认输投降，这种二选一的选择题，萨拉委员长做出了选择，斯特拉斯参谋长也做出了选择，现在，她也要做出选择了。
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“千万小心，艾丽西亚、尼高尔。”
出击之前，虹再次重复道。
到今天为止，ZAFT已经在直布罗陀战死371名驾驶员，参战驾驶员阵亡47%，很多部队连同队长全员殉国，云雀部队虽然机体配置高、战场生存力强，但损失也不小。
17日Aegis战损、辛－拉斯特负伤，22日Buster战损、迪亚哥重伤，23日601G大破、诗和重伤、Duel战损、伊扎克阵亡、Freedom大破、基拉负伤，5台G只剩下Strike还坚强的活着，24日601M大破、马列－斯特劳重伤，总共只有11台MS的云雀部队损失6台、驾驶员一死五伤。
“放心吧。”
“知道了。”
两个人语气沉闷的回答道，勉强的笑容之下满是阴霾。
伊扎克死了，同时参军、一年半战友、七八年朋友的伊扎克死了，死在这个战场，死在他们的面前，这个事实才真正让他们理解了战争，理解了战争的残酷与血腥。
以前不是没看过战友阵亡，但因为彼此不熟也没多少心痛的感觉，同样出身的雷奥－莱特纳比他们早两年参军，因为没有多少来往，他的死也只是让他们感叹，“哦，他也死了”，但现在，当熟悉的朋友战死，他们才真正体会到战争所带来的伤痛与悲哀。
他们是幸运的，至少他们还活着，还能用手中的MS去发泄怒火，而不是像迪亚哥那样捶打着医院冰冷的墙壁痛哭哀嚎，不是像诗和那样心丧若死形同槁木，至少，他们还能哭、还能笑、还能杀死敌人来换取心灵的慰藉。
——我们，还活着。
当杀死敌人的时候，他们再次真切的感受到这一点。
“……一定要回来。”
虹看着他们两个，张口想说什么却什么都没说出来。
他们从问题儿童变成了真正的战士，战场上英勇顽强、回到基地认真备战，再也没有弹琴作曲的心思、儿女情长的悠闲，随着伊扎克战死，云雀部队几乎转瞬间完成整合变成了真正的精英部队，从指挥官的角度来说，虹应该高兴，可看着被硝烟磨砺沧桑的朋友，她却怎么也高兴不起来。
但是，战争还在打，她也没有太多忧伤的时间，当两台601S冲上天空的时候，她的目光转到了眼前的战术计划上。
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昨天晚上，本月第二批601送抵前线，8台机体连同驾驶员一起到达，今天也参加战斗了，云雀部队因此有了11台601可以使用，于是就有了这份计划。
“眼镜蛇”作战。
11台601和Strike全部参战，三机一组分为四组，各自带领60台MS组成一个战斗群，以四个战斗群进行ZAFT最熟悉的机动作战，其中一个战斗群负责监视塞维利亚联合军，剩下三个伺机行动，其中一个战斗群主动出现作为诱饵，另外两个等待时机，在联合军部队与诱饵纠缠的时候一击毙命，将联合军一部彻底歼灭。
计划的核心在于示弱，毕竟23日的大战损失惊人，塞维利亚联合军被彻底打残，ZAFT也伤筋动骨，格拉纳达联合军之所以没有趁机下黑手，是因为顾虑Freedom的惊人战力，但对于ZAFT一般部队恐怕根本不当回事。
——ZAFT直布罗陀方面军已经残废。
这是大多数人的看法，甚至PLANT国内也如此认为，某种意义上也是事实，因为伤兵和受损的MS已经开始向卡潘塔利亚转移，直布罗陀号称400台MS的驻军，但实际上现在只能派出250台出击作战，强攻联合军基地的代价太大，所以才想用野战来解决，如果联合军上当最好，如果不肯，那么直布罗陀基地人员设备就能安稳撤退了。
——无论如何，我们都能顺利完成计划。
虹自我安慰道。
不管怎么说，这种无异于自杀的消耗战终于不必打下去了，虽然“割喉作战”的风险太高，万一不利损失更大，但现在，她也只能为成功祈祷了。
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然而，虹不知道的是，格拉纳达联合军没有上当，不是因为他们看破了ZAFT的策略，而是他们有着自己的计划。
钓鱼台行动。
“这是技术部对于Freedom的分析报告。”
联合军格拉纳达基地，一众将官们正在听取参谋部的行动计划，当看到画面上那台肆意杀戮的钢铁天使的时候，每个人的脸色都变得极为难看。
ZGMF－X10A，Freedom，关于这台机体的情况他们也有所了解，是号称ZAFT的“G计划”的Knight计划的产物，15日初登场就给了联合军一个狠狠的下马威，因为其驾驶员基拉－大和太出名，联合军上下反而对此毫不惊讶，对于Freedom的活跃表现视若无睹，直到23日的时候。
单机8分钟摧毁57台MS，以一己之力全歼联合军一个整编大队，直接把十几公里的战线洗成白地，如果说这份能力让联合军切齿咒骂“该死的怪物！”的话，那么，这台机体惊人的战场持久力就显得很奇怪了。
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