林玄大娘暗暗叫糟——水蓝芝的诗词输给了燕芳霞，现在又要从字面内容来分胜负，岂不吃亏？若是这“三擂”就此输了，今日之擂其余的也不用再比了，况且这还是王爷提出的……
水蓝芝和燕芳霞两位也是忐忑不安，两人过往三年对擂，水蓝芝虽都输给了对方，却主要是因为经验不足，两人水准不相伯仲，也颇有些惺惺相惜，燕芳霞见水蓝芝紧张，便上前与她闲聊，汐月看在眼里，暗暗称赞——这样不是挺好的吗？为什么一定要向红鸢那样，弄成如此境地呢？这水蓝芝确实才情不浅，但汐月也听说，像她这样的最多也就只能出赛“三擂”，与“通艺”、“压轴”都无缘，因为这“艳艺擂”主要比的还是歌舞声乐，而水蓝芝虽也有所涉猎，但终究不能与丝霞、红鸢她们相比，所以也永远成不了凝胭楼的“台柱”。
是不是正因为没什么好争的，所以水蓝芝反而能守住心中一片淡泊空明呢？
汐月正胡思乱想，忽然欢呼声四起，想必是结果出来了。
水蓝芝居然赢了燕芳霞。
林玄大娘大喜过望，一把抱住水蓝芝差点没把她抛到天上，如今两胜一负，形式大好，凝胭楼众人总算大大松了口气。
接下来便是“通艺”，比赛也随之进入白热化了。
红鸢拨着琴弦，有些心不在焉，直到有人叫了，才抱起琴走了出来——那琴是新的，她的琴昨晚被弄断了弦，没法再用了。
“红鸢呀，现在可就靠你啦。”林玄大娘眼巴巴地望着她，“只要你赢下‘通艺’，最后也能赛成平局，有王爷在此比人气咱们输不了，曲流馨是你的手下败将，你对她的那些本事早就了然于心，没什么好怕的，大伙都在给你打气，晚上大娘再好好给你庆功！”
红鸢望着林玄大娘那张喋喋不休的嘴，又不禁想起了那少年的话，心头一阵冷笑。
“好好比呀！”林玄大娘哪里知道红鸢的心思，等她上了场还在水上楼里朝她挥手，接着又双手合十，念念有词。
唉唉，丝霞不在，果然还是得靠红鸢哪。
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“通艺”和“三擂”一样，三局两胜，但比的不是诗、画、字，而是歌、舞、琴，而且与前三场不同的是，“通艺”是在江边搭建起来的一个四丈见方的擂台上举行，之后的“压轴”也是如此。
汐月一见到水仙画舫的选手便觉得眼熟，原来那天在酒楼上看到的白衣女人，小奏一曲展现出“中传二阶”实力的不是别人，正是曲流馨。
二场赛完，红鸢和曲流馨各胜出一局，红鸢输了“歌”，又在“舞”上扳回一局。
虽然输了“歌”跟自己昨晚彻夜辗转难眠，没养好嗓子有关，但曲流馨还是让红鸢感到了沉重压力——今年水仙画舫变强了的不仅仅是“次擂”，连以往在“通艺”屡次败给自己的曲流馨也跟往年有些不一样了，而且她眼神锐利，志在必得，摆明了就是打算一雪前耻，当众击败自己，为自己争夺水仙画舫的台柱积累筹码——曲流馨又何尝不是跟自己一样？三年下来水仙画舫出赛“压轴”的头牌换了三个，却一次也没有轮到曲流馨，想必她也是愤怨不平，暗中憎恶悠夫人吧？
只不过，她红鸢也是不可以在这里输掉的。
第三局开始了，比试琴技。
题目出来了：《霸王》，双方同时弹奏，气势先压过对方者胜！
评判话音刚落，擂台东边的曲流馨便将羽袖在琴面上一拂，顿时琴弦共振激发出一阵金玉之声，红鸢也是同样的举动，两张琴发出的音波相遇，交叠在一起，当真有金戈铁马之势。
汐月暗吃一惊，想必红鸢与曲流馨已动起真功夫了，这技巧便是属于“中传三阶”的“袖拂”，最适合营造这种战场上的气氛，有人说这“袖拂”是由弹琴者通过袖子将内力注入琴中引起共振而成，但实际上并非如此，红鸢和曲流馨一看便知是未练过武的女子，哪来的内力？这是利用人与琴之间的“关联”而发展出来的技巧，“中传二阶”便已要求弹奏者与自己的琴之间要存在“感应”，到了“中传三阶”更是对此要求严格，弹琴决不仅限于手上的动作，而还要令自己的意识与琴相通。
只是，用得越久的琴与自己的“感应”才会越强，红鸢今日用的是新琴，必然在运用“袖拂”这类技巧时会吃亏，两人尚未开始弹奏，只是以琴啸互相试探，红鸢便已明显占了下风。
当琴啸达到最高点，两人同时将手按在琴弦上，令啸音嘎然而止，片刻的寂静之后，两人同时开始弹奏，一上手便激昂高亢，宛若大海波涛，气势如虹——《霸王》这曲子汐月当然识得，讲的是一代猛将遭奸人陷害，落入敌人埋伏，背水一战壮烈战死的事情，曲调凄惶悲壮，戾气十足，虽不能与无梦天音中的《神殇》相比，但一样能令听者毛骨悚然，若是“中传三阶”这般级别的高手弹奏，普通人稍不留神还有被俘获心神的可能，想到此汐月不禁觉得有些无趣：夏至祭祀河神，又是艳艺擂开赛，本是大好气象，那些评判也不知在想什么，居然出这种题目，简直就是存心破坏气氛。
红鸢和曲流馨不知不觉间已斗了个数十个回合，眼看就要临近曲终，两人弹奏速度越来越快，汐月知道分胜负的时候来了，若是曲终的高潮被对方压过，就是满盘皆输！
红鸢唇角扬起一丝微笑。
《霸王》的末尾是最考验琴技的地方，曲流馨最不擅长的就是这个，真是天助她红鸢，居然给出这种题目，即使用的是新琴，也能让她再赢下今年的“通艺”！
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